蓝胸鹑，又称桂花雀、芦丁鸡，因为雄性个体头、胸部的羽毛呈现艳丽的蓝色而得名。这种分布于我国东南部、东南亚地区直到大洋洲的小型禽类，跟我们常见的鸡同属于雉科。蓝胸鹑是鹌鹑界里最小的，成年蓝胸鹑体长也仅有12~14厘米，重约40克，比手机都要轻不少。
蓝胸鹑食性杂，从种子到昆虫等都能吃。它的繁殖受气候条件影响，若天气合适，几乎全年可繁殖，但以秋冬为多，每窝能产四到十几个蛋。蓝胸鹑在野外以陆地行走为主要生活方式，也可进行短距离飞行。
蓝胸鹑人工养殖历史悠久，我国也有许多地方专门饲养蓝胸鹑供蛋用。人工养殖环境下，通过筛选变异色个体并进一步杂交、选育，目前蓝胸鹑已培育出超过15种颜色的品种，且其中许多色型也能稳定遗传。
蓝胸鹑的蛋重量只有约5克，颜色以浅绿或灰黄色为基调色，有时上面还会有小灰点。受精卵仅需16天左右，就可以孵化出一只微缩版的“小鸡”——蓝胸鹑幼鸟长得与鸡苗极为相似，而且同样会发出类似鸡苗的“哔哔”声。
蓝胸鹑幼鸟非常小，一捧好几只。图片：Nick Bradsworth / YouTube
白羽鸡的生长速度已经快到令人惊讶，只需40天既可出栏；而蓝胸鹑则更是夸张：出生约一周的幼鸟，便开始长翅羽；等到第二至三周，幼鸟已经逐渐换下绒毛，第三周的时候基本可以完成约75%的羽毛更新；第四、五周就已经长成父母的样子，达到成年。之后再历经一到两周时间，便可开始繁衍后代。
考虑到蓝胸鹑在自然界寿命约3~6年，人工饲养条件下最长可达13年，这样的生长速度十分惊人。
人类驯养家鸡的历史长达数千年，目前选育出用于产蛋的家鸡品种年产蛋可高达约300枚。而蓝胸鹑也算是鹌鹑界的战斗鹑。别看它体型迷你，只要维持合适的膳食营养，外加适合的光照、温度等饲养条件，雌性蓝胸鹑基本能维持每天生一枚蛋。统计数据显示，理想状况下蓝胸鹑年产蛋量也可达300枚以上（一般情况下多在250枚左右）。
考虑到蓝胸鹑成鸟体重仅有约40克，一枚蛋重量约5克，那么平均每8天一只雌性蓝胸鹑就能贡献出相当于自身重量的蛋。这样的数字实在是令人印象深刻。
此外还有另一个令人赞叹的统计数字：蓝胸鹑成年个体日均仅需约5克的食物，而其产出的蛋便可达到5克重，转化率实在让人刮目相看。
蓝胸鹑的蛋虽小，但蛋黄占比却比较大，甚至与市场上常见的养殖鹌鹑的蛋的蛋黄大小相近，而鹌鹑的蛋平均重量约为11克。
近年来，越来越多养殖户开始饲养蓝胸鹑。相比其他禽类，蓝胸鹑具有诸多优点：它们伺候起来十分简单，吃得少所以饲料成本低，习性较为安静不烦人，如果单养雌鸟则更为安静。而且鉴于其体型小，需要的活动空间也不大，只需传统蛋用鹌鹑养殖空间的一半不到，便可养殖同等数量的蓝胸鹑，并周期性收获鹌鹑蛋。
在养殖场里，如果一批蓝胸鹑过了繁殖高峰期，其命运多跟其他蛋用禽类一样，成为人类的食物。市场上部分以食用为目的售卖的鹌鹑，就是过了繁殖高峰期、被淘汰的“老”鹌鹑。而且说老，其实也就一岁多而已，只是无法继续维持高产的特性，因此被“残忍”淘汰。
虽然这样的做法听起来很不人道，但在畜牧业却是通行的做法。失去产蛋、产奶功能的蛋鸡、奶牛等，最终归宿莫不如此。养老送终、寿终正寝这种事，在养殖业是不存在的。
蓝胸鹑虽个儿小，但是经过烹饪后味道不错。美中不足的是由于个体小，一盘菜就需要用到很多只蓝胸鹑，且每只的可食用肉量也比较少。同样，由于蛋的体积也很小，煎个单人份的荷包蛋就要耗费十几个蓝胸鹑的蛋，听起来甚至莫名的有些奢侈。
虽然只是小小一只，但蓝胸鹑可谓是集美貌、美味与强大技能于一身了。