很多很多很多年之后，一艘来自另一个星系的飞船降落在地球。一组外星科学家从飞船上走下来。他们的任务，是调查这个名为“人类”的种族在这颗看起来不寻常的蓝色行星上有着怎样的历史。
他们利用特殊的技术，搜索出了一些特别的文件和资料，窥探到了人类历史的一角。一些科学家在收集的证据旁做了笔记，“人类为自己起名Homo sapiens，他们似乎是个非常具有冒险精神的物种。人类的大历史，仿佛就是一段不断突破空间极限的故事”。
人类对自身起源的研究在1987年迎来了一次重大的突破。加州大学伯克利分校的一群遗传学家，测序了来自147人的线粒体基因组，这些人来自世界各地。
细胞中的线粒体遗传只来自母亲。人类科学家发现，所有这些人都是一位女性的后代，据粗略推断，这位女性大约生活在约20万年前。一些人将这位女性命名为“线粒体夏娃”（Mitochondrial Eve）。这是一项颇具影响力的研究。很快，它与其他一些发现一同被整合进了“走出非洲”的说法中。在那个时代，人类认为现代人是在约15万至20万年前的某个时期生活在非洲，随后从非洲出走，征服了全世界。
然而，这似乎只是一个阶段性的成果。随着人类古DNA技术方面的飞速发展，有关人类起源的学说同样日新月异。人们开始发现，古人类的进化历史并非是一条简单的线，它甚至不能说是一棵“进化树”。在数万年前，与智人同时代的至少还有尼安德特人、丹尼索瓦人等多个人属物种，不同人类物种之间的发展线交汇穿插，错综复杂。
这种猜想被他们的另一个发现证实。
1957年10月4日，苏联成功发射了斯普特尼克1号卫星，成为人类历史上第一颗人造卫星。这让外星科学家开始好奇：人类从什么时候发现引力的秘密的？仔细想想，引力是相当复杂的。在地球表面下落的球与绕地球运行的月球，在本质上所受的力是一样的，然而看上去又如此不同。最令外星科学家吃惊的是，人类竟然发现了这个奥秘！他们发现，早在17世纪，一位名叫艾萨克·牛顿的人就揭示了这两种看似不同的力之间的关系。
人类突破空间的尝试没有止步于发射环绕地球的卫星。20世纪中后期，不同国家之间进行了长达数十年的“太空竞赛”，在那样的背景下，人类争相希望成为第一个走进更深太空的人。1959年1月2日，月球1号发射，它成为第一个接近月球的人类探测器，也是第一个摆脱地球引力的人造航天器。
从发射第一枚人造卫星起，“人类宇宙大航海”的时代就被拉开了序幕。人类不仅把宇航员送上了月球，还走向了太阳系的其他行星兄弟姐妹。人们认识到，如果“牛顿大炮”的速度再快一些，航天器不仅能摆脱地球引力，甚至可以成功逃脱太阳的引力。
外星科学家非常清楚，根据类似的原理计算，如果地球上发射的航天器的速度还能更高一些，那么它们不仅能摆脱太阳系的束缚，还可以摆脱银河系的引力束缚，飞出银河系。因为这正是他们从其他星系来到银河系的方式。这样的速度也被称为第四宇宙速度。
但在21世纪初，人类对银河系大小和质量的了解还十分有限，根据当时的一些粗略的估计，等价的第四宇宙速度应该要超过500km/s。但对人类来说，这还完全停留在理论阶段。
不过，即使是在地球上，人类也没有停下脚步。同样在21世纪初，科拉超深钻孔已经达到了12263米的深度，按照垂直深度计算，它是当时达到地球最深处的人造物；迪拜的哈利法塔是当时世界第一高的人工构造物，高828米。人类探测器多次下潜到最深的马里亚纳海沟超过万米深度，一批又一批的探险家征服最高峰珠穆朗玛峰。