病毒离开人体后的存活时间取决于其所依附物体的表面情况，以及温度、湿度等环境状况。总体来看，病毒在不锈钢或塑料等非渗透性（防水）表面存活时间更长，在纤维织物或纸巾等渗透性表面存活时间相对较短。不同种类病毒存活时间也有差异，一些病毒可以在物体表面存活超过7天，不过其致病能力会在24小时内显著下降。
根据2014年英、法、美、中等国科学家针对甲型H1N1流感病毒在4种常见物体表面的存活期限的研究结论，木质表面是这种病毒的最佳“温床”，病毒可持续48小时保持感染能力；病毒在不锈钢和塑料表面的存活时间一般为24小时左右；依附于织物表面的病毒存活时间最短，病毒活性在8小时内会迅速下降为零。