第一次看到流苏树的时候，我就被它极美的花所震撼。满树银花，皎然若雪，即使不爱花的人也不免多看几眼。我那时候想，流苏这个词虽然美，但是比起流苏树来，还不够，因为流苏树的花不仅有流苏一样的形状，更有雪白的颜色、娇滴滴的质感、婆娑的姿态，这些才是流苏树根本的魅力。如果我给它起名字，我要叫它“流酥树”。“酥”在古代是奶油奶酪的意思，又有让人软醉的含义，更适合这株仙树。
有意思的是，这些年，“苏”字在网络上的含义也发生了变化，什么杰克苏、玛丽苏，原本不相关的“苏”字也和美好、迷人发生了关系。这样一来，流苏树的名字又可以有了新的解读，蛮好。“流酥”毕竟听着中年油腻了一些——虽然彼时我还是个少年。
流苏树和桂花都是木樨科的植物，桂花的大名就叫木犀，自然自成一属。流苏树则是隔壁流苏树属的，它们相似的地方实在很多，羁绊的故事就更多了，我们后面再讲。流苏树和桂花最大的不同就是花瓣。流苏树的花，一来颜色雪白，二来花瓣非常长，质感也不像桂花是肉肉的，而是纸的质感，迎风飘舞，特别仙儿。
流苏树虽然美丽，但却并不柔弱，在园林植物里算得上吃苦耐劳，身强力壮。流苏树属一共有100多个种，绝大部分在热带地区，只有三种向温带发展了，其中流苏树的脚步迈得最大。在自然环境下，流苏树可以在华北地区甚至更北的地方生长，以至于中日韩都有不少流苏树生长。在美国，同属的美国流苏树经过长期栽培，也是寒暑不侵，大半个美国都能成活，甚至在干旱的加州和湿润的新英格兰都长得不错，这可不是一般观赏树木做得到的。
流苏树对土地要求很低，耐盐碱，也很少有病虫害。除了黄刺蛾、金龟子等少数敌人外，大部分的虫子对它都兴趣不大。有了这些本领和特质，再加上木樨家族的好基因加持，流苏树经常能活到上百岁甚至千岁。我国很多省份都有数百年的古流苏树，像江苏、山东、云南都有记载近千年的古树。就连北京这种苦寒之地都有两百多年的古流苏树，生命力是真的顽强。
这么强壮的流苏树，一定有很巨大的种群数量吧？岂不是全国各地，漫山都是？还真不是，再强大的英雄也有弱点。流苏树最大的心病就是——有点不孕不育的烦恼。首先，流苏树存在一种“雄全异株”现象。虽然是两性花，可是一部分树的雌蕊根本就不干活，成为了事实上的“雄株”，这种现象非常少见，甚至过去植物学界都认为流苏树是雌雄异株的植物，近些年才发现错怪了它。
即便是雌蕊干活的那些流苏树，自然结实率也低得可怜，大概都不到一成。就算结了果，它的种子还是胚根、胚轴双休眠的那款，发芽率又特别低。所以流苏树虽然皮实耐操，但在野外的分布并没有优势。话又说回来了，可能正是因为生育不易，所以流苏树才“练就”了一身硬本领，不然根本就活不到现在。自然繁殖率低就够惨了，还有人祸。近年流苏树是绿化的大热门，各地供不应求。偏偏这家伙又不咋结果，怎么办呢？
自然就有人想到了去采摘野生果实，甚至因为采摘不易，砍伐掉野生植株来摘果，这让流苏树的野外种群雪上加霜。
另一个人祸就和桂花有关了。桂花也是绿化的热门品种，现栽来不及，多少年才能长大开花呢？干脆嫁接吧，事半功倍。在桂花的几种常见砧木里，流苏树这个实在亲戚和桂花最为合得来。所以有很多人砍伐野生的粗壮流苏树再嫁接上桂花，“冒充”古桂，深得高档园林、会所和宅院的喜爱。
古有竭泽而渔，今有竭苏接桂，人类的贪婪真是……其实流苏树颜值颇高，而且香气也不输桂花，曾经是古代人的香料、代茶饮的重要来源，种在庭院里并不比桂花差。只不过大概桂花沾了一个“贵”字，而“流输”就不大吉利，自古被贵人巨贾所不喜，岂容它进得高档宅院？故而美人日稀，渐入濒危了。