在浩瀚无边的宇宙中，尘埃、星云在漫无目的地游荡，星球按照自己的轨迹日复一日、年复一年地运转。这宇宙似乎是如此的孤寂，除了那颗湛蓝的星球，它是那么的与众不同，因为它孕育着千姿百态的生命。我们总会在仰望星空，细听蝉鸣蛙叫的时候问道：生命的起源是什么？
在对生命起源的探索过程中，最难以捉摸的是遗传物质的出现。四十亿年前，古地球的“原始汤”随周遭环境变化发生了一系列化学反应，最终产生了某种成为如今绚烂多彩的亿万生命起点的物质。多年来，科学家们一直在探索，承担“生命起点”这一伟大使命的物质是一种什么形式？它，又是从何时、何地、因何种契机出现的呢？
关于生命起源的猜测有很多，其中沃特·吉尔伯提出的 “RNA世界学说”得到了诸如克里克等人的支持。RNA世界学说认为：生命最初可能是以RNA的形式出现，随着环境的改变，进化出现了如今的DNA和蛋白质。最初的RNA具有与如今DNA分子一般的储存遗传信息的功能，以及如蛋白酶一般的催化功能，为早期的细胞或者生命运动提供了一切所需的前提条件。
很多科学家对“RNA世界学说”坚信不疑，因为现存生命的一些迹象表明RNA可能是更为古老的生物大分子。在如今生物世界的核心——中心法则中，RNA占据了中心位置，起到了“承上启下”的桥梁作用；根据演化由简单到复杂的规律，具有更为简单结构的RNA很可能是生物大分子的起源；RNA功能多样，能够承担DNA遗传信息载体的功能（如：复制）以及蛋白质的生命执行功能（如：催化）；DNA的合成也离不开RNA的协助。
可以看到，种种迹象都在提示我们一种可能性：RNA是生命的起点。