你有“瘦基因”吗？这里说的不是大学穿刚好、现在穿不下的瘦腿牛仔裤 [牛仔裤（jeans）与基因（genes）英语读音相同]，“瘦基因”是在天生纤瘦的人体内发现的。最近，研究人员就找到了一种“瘦基因”，它似乎能指示人体脂肪组织燃烧更多的热量。
“我们都知道有些人可以随心所欲地吃吃喝喝，还从来不会长胖。”英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）的遗传学家约瑟夫·潘宁格（Josef Penninger）说道。他表示，毫不费力就能很瘦的人可能是我们了解肥胖的关键所在。要知道，科学家如果对体重控制机制感兴趣，传统的做法是研究是什么让人变胖的，比如饮食或新陈代谢……“但没去真正地研究人们保持纤瘦的原因。
因此，我们只是绕开了传统而普遍的肥胖领域，转而研究‘瘦遗传学’。”首先，潘宁格和同事查看了爱沙尼亚一个基因组中心维护的数据库，找出其中最瘦的注册用户，删去了厌食症患者和其他会改变体内脂肪的疾病患者；然后，他们仔细寻找这些瘦子一致拥有的遗传标记。有一种基因引起了他们的注意：ALK，即间变性淋巴瘤激酶基因，一段突变型与人类癌症相关的DNA。“但我们从未证实过它的正常功能……”