什么样的体型对异性更有吸引力？这是一个让很多年轻人苦恼的问题。在很多国家，人们的流行观念表明，男性更偏爱苗条的女性，而女性更偏爱肌肉发达的男性，一些权威的科学研究大体也证实了这一点。因此，筷子腿和八块腹肌，成为当下许多青年男女们的理想追求和健身跑步的主要动力。但是，在异性眼中，男人和女人理想化的身材真的重要吗？
近日，英国圣安德鲁斯大学心理与神经科学学院心理学家薛雷（Xue Lei）和戴维·佩雷特（David Perrett）对这个问题进行深入探究，并将其发表在《英国心理学杂志》上。
结果显示，女性误解和夸大了男性对短期和长期伴侣苗条的喜爱；同样，男性往往会过分强调女性对健壮和肌肉发达身体的喜爱。尽管差异很小，但这一结果表明，青年男女们并不像我们大多数人认为的那样，渴望社会上流行的理想身材。
研究人员表示，这些研究的目的，是了解男性和女性是否对异性的身材偏好有准确的认识。具体地说，研究人员预测，女性认为男性希望女性身材更瘦、更少脂肪，而实际情况并非如此；相反，男性认为女性渴望的是更健壮、肌肉更发达的男性身体，而实际情况也非如此。
在这项调查中，研究人员招募了数百名年龄在17岁到26岁之间的欧洲男性和女性。每位参与者都使用手机应用程序参与调查，该应用程序展示了根据脂肪百分比和身体质量指数而变化的不同身体。结果显示，青年男女对异性偏好的误解是存在的。特别是，女性倾向于高估男性对女性身体瘦弱的喜爱程度，而男性则倾向于高估女性对男性身体肌肉发达的喜爱程度。此外，这些误解在短期关系中被更加夸大。
此外，研究人员还发现了男性和女性参与者的实际身体和理想身体的体重指数、脂肪百分比之间存在的显著差异。对于女性来说，自己的体重指数和脂肪百分比高于他们的理想标准；对于男性来说，自己的脂肪百分比高于理想标准，而自己的体重指数却低于理想标准。有趣的是，在女性心中，理想女性的身材比被认为最健康的身材更瘦、体脂更低；相反，男性心中，理想男性身材比被认为最健康的身材更重。
也就是说，当男人和女人在考虑什么是自己最理想的身材时，均和他们明确知道的最健康的身材是不同的。
研究人员表示，对异性偏好的误解，可能源于择偶压力。由于吸引力在配偶选择过程中起着重要作用，因此吸引人的特征应该是可以被直观观察到的，而那些被认为是最优的特征就会被同性竞争夸大。例如，相比肌肉不发达的男性，肌肉发达的男性往往拥有更多的终生伴侣和短期伴侣，这表明肌肉发达在女性选择配偶过程中，是一个关键因素。
因此，男性可能就会误解女性更喜欢肌肉的程度。换句话说，男性相信或者以为他们越强壮，就越能够吸引更多女性的注意。
还有一种解释是，由于媒体在理想身材流行方面起着重要作用，这样就会更加大了男女对异性理想身材喜爱之间存在的误解。研究人员表示，这项研究涉及的样本人群主要是荷尔蒙爆棚的年轻人，他们可能正在寻找伴侣。这些年轻人以为异性对身材的喜爱，可能在塑造这一群体的身体形象和饮食行为方面发挥重要作用。
一些年轻人为了达到自以为的理想身材，开始选择瘦身、增肌等行为。甚至一些年轻女性采取不健康的减肥行为，如节食，使用泻药或自我诱发的呕吐，以达到她们以为的理想身材，从长远来看这可能会损害健康。
另一方面，男性会比女性更有可能过度运动，服用合成类胆固醇和蛋白质补充剂来增加肌肉。虽然锻炼和增加肌肉通常与健康有关，但服用非医疗处方的合成类胆固醇也会增加男性的死亡率和不孕症。总体而言，研究人员认为，男性和女性对自己身体的不满，与他们对异性偏好的错误感知有关。因此，纠正对异性偏好的误解，可能有助于预防和治疗青年男女的饮食失调和对自我形象的不满足。