明明是个猛禽，怎么净吃虫呢！对于动植物，在国内新闻报道和爱好者的交流中最常使用的是中文正名，一般来说，中文正名即可准确地指代物种。但也有例外，由于不同的名录中所使用的中文正名不同，可能会产生歧义。比如我们今天要介绍的西红脚隼 Falco vespertinus，它有一个亲戚——红脚隼 Falco amurensis。但在较早的名录中，西红脚隼也被称为“红脚隼”，而红脚隼则被称为“阿穆尔隼”。
由于这两套称谓都具有比较广泛的影响，当我们仅仅使用“红脚隼”这个名称时，就出现了指向不明的问题，这时候就要使用学名来进行区分和说明。我们下文分别使用“西红脚隼”和“红脚隼”进行指代。西红脚隼和红脚隼是近亲属，过去曾被认为是同一物种的不同亚种，现已被认为是两个独立种。两者的雌鸟很容易区分：西红脚隼雌鸟腹部和头颈部呈现棕红色，而红脚隼的雌鸟则呈黑白两色。
两者的雄鸟在站立姿态时很难区分，但从下方观测飞翔状态则很容易辨别：西红脚隼雄鸟的翼下覆羽为暗灰色，而红脚隼的翼下覆羽为白色，有明显的不同。地理隔离往往是亚种分化，甚至产生独立种的原因。具体到鸟类，因为很多鸟类会进行长距离的迁徙，因此准确来说其实是繁殖地的隔离。西红脚隼和红脚隼的越冬地都在非洲南部，有很大的重合，但繁殖地却是完全分开的，这就导致这两个种群逐渐演化为两个不同物种。
西红脚隼的体长一般在28~34厘米，比红隼还小，是一种比较娇小的猛禽。体型上的限制，使得西红脚隼在食性上，更多地选取昆虫为代表的无脊椎动物。虽然它们也吃一些小型的两栖类、爬行类、哺乳类和鸟类等脊椎动物，但雏鸟尤其以直翅目昆虫为主要食物。在西红脚隼的繁殖地，常可以见到成鸟捕食蝗虫、螽斯等直翅目昆虫的场景。
西红脚隼主要采用两种捕食策略：一种是在飞行中捕食昆虫，或通过振翅悬停然后猛扑下去捕食；另一种是选取视野好的高枝或电线站立，瞅准猎物足够接近，才飞出去将其擒获。