为什么有的国家车辆靠右行驶，有的靠左行驶？开车靠右行驶对大多数人来说是常识，很多国家也都是这么规定的，但在英国、日本等国家可就算违规了。大部分人都惯用右手，倾向走右侧，开车靠右行驶自然也合情合理，英国、日本等国家为什么要特立独行呢？并不是他们那惯用左手的人多，根本上还是因为惯用右手。在汽车出现以前的欧洲中世纪，骑士会骑马面对面决斗，为了方便右手持武器交锋，他们自然需要靠左侧骑行。
欧洲许多国家包括英国，将这项惯例沿袭下来，成为后来驾驶汽车的规则。日本左行的起源则有两种说法：一说是由于武士为便于右手拔刀，将长长的佩刀放在左侧，这样就要靠左行，以避免佩刀撞到对面过来的武士或路人；另一说是近代日本受到了西方的影响。在法国封建时期，左侧通行是贵族的特权，平民被迫靠右行走。法国大革命爆发后，贵族不敢再高调行事，于是和平民一样右行。
后来，拿破仑征战欧洲，把右行规则带到了其他许多欧洲国家。英国则是在海外殖民地的扩张中，使这些国家和地区追随他们左行。然而，美国独立后就着手撇清与英国的种种联系——英国朝左，那么我就要朝右。他们生产的汽车也是基于此设计的，随着美国汽车出口到越来越多的国家，一些国家相应地调整了行驶规则。在如今普遍右行的欧洲，英国也曾尝试过改革，将左行改为右行，但最终还是作罢。
如今有35%的国家和地区（70多个）仍在使用左行规则，其中大多是前英国殖民地。