2020年5月25日，在美国明尼苏达州，一名白人警察跪压黑人颈部长达7分钟，尽管黑人不断求饶，但是警察仍然无动于衷，其他的三名在场同事也熟视无睹。最终，该名黑人被窒息死亡，死前一直喊着妈妈。事后，这些白人警察被警察机构包庇，并没有得到相应的处罚，这引发了美国民众的不满，数万人走上街头，要求为死者伸张正义。之后暴力升级，人们开始打砸警局以及周边的商铺，并纵火焚烧了涉事警局。
为了应援游行示威人群，全球成千上万名学者和许多重要学术组织、科研机构宣布于6月10日罢工，以表明自己反对黑人种族主义的立场。目前，全球顶级科学期刊Science和Nature也已表示参加此次学术界大罢工行动。不过，活动并不要求那些正在致力于反击新冠肺炎疫情的学者参加，并对这些正在努力结束这场全球危机的学者表达了敬意。
对此，本次罢工活动的发起人之一，美国伊利诺伊州芝加哥大学天体物理学家、粒子研究小组成员Brian Nord表示：“我们希望，任何科学团体或个人，都可以在这一天为拯救黑人的生命付出行动。”为了反对种族主义，加州大学圣克鲁斯分校和帕萨迪纳市加州理工学院的物理学家Brittany Kamai最早产生了暂停科研的想法，并于6月1日群发了一封邮件给他的朋友。
其中包括勒姆郡新罕布什尔大学的宇宙学家Chanda Prescod-Weinstein，墨西哥国立自治大学的天体物理学家YilenGómezMaqueoChew以及国伊利诺伊州芝加哥大学天体物理学家、粒子研究小组成员Brian Nord教授。随后，他们于6月5日启动了活动网站ShutDownStem.com，并在ParticlesForJustice.org上发表了请愿书。
同时，他们也将这次行动打上了标签“ShutDownSTEM”和“ShutDownAcademia”，STEM为科学（Science），技术（Technology），工程（Engineering）和数学（Mathematics）这四个理工科目的统称。这一行动得到了众多科研工作者的支持。目前，全球已有超过5000名科研工作者参与这一活动，其中超过1700名物理和天文学家。
包括美国康奈尔大学旗下的全球最大学术论文预发布平台（arXiv），美国斯坦福大学的行为科学高等研究中心（CASBS）、美国物理学会（APS）等知名学术科研机构，都已经发布了声明，对该活动表示支持。例如，来自加州大学欧文分校的物理系主任Timothy Tait表示，自己将会于6月10日停止工作，并邀请朋友一起举办一场在线教育活动，这个活动的主要目的就是让自己了解非裔美国人在学术界到底经历了什么。
而来自新罕布什尔大学物理系的物理学家Karsten Pohl教授也表示，自己将于6月10日举行zoom会议，希望得到本科非裔美国学生以及员工的反馈，因为“我们通常不会听到他们的声音”。此外，来自芝加哥大学和伍兹霍尔海洋研究所的科学家们还计划主动出击，“进军”校园，详细调查非裔美国人的科研经历。
本次活动的发起人Brian Nord教授也表示，“我们团队的主要任务，就是号召更多的白人学者参与此次活动，以弥补多年来他们对种族歧视的不作为。”弗洛伊德出生于美国得克萨斯州休斯顿市。大约2015年前后，弗洛伊德从得克萨斯州搬到明尼阿波利斯，曾任明尼阿波利斯一家小酒馆的保安，在该小酒馆工作的5年中，深受顾客和同事们的喜爱，经常加班工作，却从不抱怨。
而就是这样一个普普通通的美国人，仅仅因为其黑色的皮肤，便让他在噩梦般的7分钟时间里结束自己的生命。2020年5月25日下午，身穿黑色背心的弗洛伊德，正前往明尼阿波利斯熟食店想要购买一些食物，随后店员因怀疑其使用的20美元为假钞报警。警察在简单的调查后便逮捕了弗洛伊德。
从网上发布的视频可以看出，弗洛伊德在整个过程中并没有反抗，也没有如警察所说的“拒捕”，视频中我们可以看到，弗洛伊德一直被白人警察压在地上，艰难的呼救，请求警察可以松开压在他脖颈上的致命的膝盖。视频最后，就连旁观的群众也发现不对劲，让警察放开弗洛伊德时，警察甚至拔枪威胁周围普通市民。最终，弗洛伊德卑微的死掉了，死于自己的肤色。
美国明尼阿波利斯市市长雅各布・弗赖接受哥伦比亚广播公司（CBS）采访时表示，“乔治・弗洛伊德因其黑人身份被杀，且执法警察确实杀了人。”事实上，美国的种族歧视一直存在，不仅在生活中，也存在于学术界。此前美国物理研究所组织的一个工作小组发布的调查显示，在过去20年，美国黑人获取物理学士学位的比例几乎没有变化，仅3.5%，而相比之下过去20年物理学学士学位的总人数却翻了一倍。
同时，研究人员还在报告中指出，非裔美国学生和其他种族的学生虽然具有相同的动力、能力以及智力获得物理和天文学位，但是他们选择了其他领域，因为美国物理系很少有黑人教授，因此很少会给这些学生提供经济支持。迫于经济压力，他们只能选择其他领域。“当我还是个孩子的时候，我想长大后与世界分享宇宙科学的魅力。我有幸为我的人类同胞们发现并创造知识，我是一个幸运的人。
可是，又有多少人和我有同样的梦想，却因为科学界的不作为、串通一气，而没有实现自己的梦想？”Brian Nord教授在一份公开信中说道。