《海底总动员》里，有一群居住在珊瑚礁中的小丑鱼，其中最出名的，莫过于尼莫。在电影中，它的爸爸马林对它十分呵护，当它走丢后，马林曾穿越整个海洋去找它。但现实中的小丑鱼，和电影里不同，它们虽然有护卵行为，却不会把小尼莫们抚养长大。一旦孵化，小尼莫们就会到大洋里过着浮游生活，长成米粒大小后，便开始独自寻找合适的珊瑚礁定居了。
汪洋大海中，适合小尼莫定居的珊瑚礁只占千分之二。那么，它该如何找到珊瑚礁呢？
听一听，也许就会有线索了。健康的珊瑚礁是个很热闹的地方，不仅颜色五彩斑斓，声音也很多样。珊瑚礁的背景音，听上去有点像小时候吃跳跳糖时，舌头上蹦蹦跳跳的声音。比起这声音的喧腾程度，发出这声音的生物——枪虾就显得很小只了。虾如其名，与众不同的大螯就是它的"手枪"，枪虾会以超高速闭合它的"手枪"，挤出的水柱冲击周围水体产生气泡，气泡瞬间爆裂，发出"枪声"，同时伴随冲击波，一下击晕它们的猎物。
此外，枪虾还会用这些声音来交流。所以，当珊瑚礁里的很多只枪虾都在捕食、交谈，"噼里啪啦"就成了珊瑚礁的背景声。
另外的声音来自于珊瑚礁鱼类，当它们一起大合唱时，你就仿佛置身于百鸟争鸣的盛况。这时的它们很可能在大快朵颐，或是交配产卵。每当夜幕降临，深层的浮游生物垂直迁移到海洋表面，以它们为食的鱼类也开启了夜间吃货模式，捕食的声音不绝于耳。
而在产卵时节，来自雀鲷科，鳕科，鮨科，石首鱼科的好几个物种都喜欢聚集在有合适海流的产卵地，用声音来激发大家的交配热情。除了这些，还会有鹦嘴鱼啃食珊瑚骨骼的声音，海胆搜刮礁石上的海藻声音，"吧唧吧唧"简直旁若无人…...反正这些珊瑚礁居民可谓一刻不消停，总会制造些声响出来。这些"嘈杂"的声音，恰好是小尼莫回家的线索。
但对于小尼莫来说，珊瑚礁的线索似乎越来越模糊了。
最主要的原因就是珊瑚礁的声音越来越小了。当珊瑚礁发生衰退时，以此为栖息地的海洋生物也会遭受打击。失去了“闹腾”的居民们，珊瑚礁的声音复杂度、多样性，音量都会降低。科学家分别在2012年和2016年前往澳大利亚蜥蜴岛，采集珊瑚礁的声音。他们发现2016年到的声音远不如以前丰富多彩了。从2012年的喧闹到2016年的无声：蜥蜴岛经历了什么？
很可惜，它经历了该地区有记录以来最严重的衰退：在2014年4月热带风暴Ita中, 它丧失了40%的珊瑚礁；紧接着，又经受了2015年5月的热带风暴Nathan；2016年初，由于极端高温天气，超过60%的珊瑚发生了白化。蜥蜴岛只是一个小小的缩影，随着全球变暖，海水温度升高，在全球范围内，已经有54%的珊瑚礁发生中等或以上程度的衰退。
即便有的珊瑚礁还健康如前，喧闹依旧，小尼莫的听力也出现了问题。
几乎所有的鱼类都能听到声音。由于鱼类身体的密度和周围海水相当，它们无需收集声音的外部结构（不似在陆地上的我们，有外耳和中耳），一双位于颅腔内鱼脑旁的内耳就是它们的听力器官。内耳中有三对钙质的耳石，紧靠着感觉表皮，负责听觉的产生。问题是，这些钙质的耳石对酸溶液十分敏感。随着人类燃烧化石燃料，越来越多的二氧化碳（CO2）被排放，而其中的三分之一被海洋吸收并溶解。
海水的pH因此下降，导致酸性溶液腐蚀尼莫的耳石。对于尼莫们来说，“耳朵不灵敏了”可不仅仅意味着听不清珊瑚礁的信号。随之而来的，还有潜伏的危机。据统计，有 60%的珊瑚礁幼鱼，会在定居下来的这段时间落入狩猎者的肚中。由于海洋酸化导致听力受损的小尼莫，将更难分辨这些天敌的声音，这会大大增加它被捕食的几率。
除了二氧化碳，过多的海洋噪声也会干扰小尼莫追踪声音线索，甚至会造成它的激素分泌混乱。
和在空气中相比，声音在海水中传播更快也更远，因此，“噪音污染”问题在大海中会更严重。珊瑚礁大多毗邻陆地，人类的海洋活动（比如近岸工程建设、船舶运输、渔业活动等）产生的噪音能在海水中传播数千米，会严重干扰海洋生物的日常生活。为了观察噪音会对小丑鱼产生什么影响，科学家在小丑鱼居住的海葵附近放置了喇叭，播放摩托艇的声音。
结果发现，受噪音干扰的小丑鱼更喜欢躲在海葵里，减少外出捕食，而且变得十分好斗，会攻击住在同一个海葵里体型更小的同伴。深入的研究发现，它们的皮质醇、睾酮、11-酮睾酮的水平都升高了。皮质醇也叫“压力激素”，开展该项研究的科学家Suzanne Mills猜测，“这意味着摩托艇的噪音会让小丑鱼倍感压力，压力之下，它们的应激反应也受到了影响，这时如果有捕食者，后果可能是致命的。
其实，珊瑚礁的声音除了能为珊瑚礁幼鱼提供寻找线索外，还能给人类的珊瑚礁监测系统提供新的维度。比如，从中我们可以读出这个珊瑚礁的生物多样性如何？鱼群喜欢聚集在哪个位置产卵？一些偏远珊瑚礁的状态还好吗？……但科学家的工作就止步于监测声音了吗？当然不是，事实上， Stephen Simpson的团队正在探索能否将声音素材转变为实用的工具，提出了“声音富集”策略。
他们收集了近1吨死去的珊瑚骨骼，堆起了36个骨骼堆，其中的三分之一是实验组，会在夜晚（幼鱼喜欢在夜晚回到珊瑚礁定居）用水下扩音器播放健康珊瑚礁的声音，剩下的骨骼堆则作为“寂静的”对照组。6周后，比起“寂静的”对照组，充满健康珊瑚礁声音的实验组骨骼堆得到更多幼鱼的青睐，不仅数量上翻倍，物种多样性也增加一半，而且，各个营养级的鱼类（吃藻的、吃浮游生物的、吃无脊椎动物的、吃鱼的以及什么都吃的）都增加了。
失去的声音，我们可以重新播放。那多出来的噪音可以消除吗？幸运的是，噪音污染，是最容易逆转的环境污染之一：空间上，可以让船舶和工程远离重要的繁殖地、育哺场；时间上，可以避开幼鱼们回归珊瑚礁的季节；而技术上，船舶可以使用噪音更少的新一代引擎，近岸工程建设则可以采用气幕来降噪。从长远来看，在全球范围内减缓气候变暖和海洋酸化对珊瑚礁的保护至关重要，但要解决这个问题，并非一朝一夕就能达到。
我们只能从改善局部区域的环境做起，降低近岸工程的影响，减少水体污染，以及不可持续的渔业行为（过度捕鱼、炸鱼、电鱼、毒鱼等），让珊瑚礁能以更好的状态应对全球变化。科学家们相信，当小尼莫还在鱼卵里时，就听到并记住了珊瑚礁的声音。我们希望在未来，这声音可以继续为他们的旅程指引方向。