在科技如此发达的今天，想必大家已经对各种新奇的现代自动机械包括机器人见怪不怪了，但接下来的这件作品还是把小编惊艳到了。
往期我们介绍过达·芬奇在发电机和发动机，甚至蒸汽机都还没影儿的500年前，就已经发明出了世界上第一台齿轮传动的自动车。
这次我们要介绍的这位出生于比利时的发明家——约翰·约瑟夫·梅林，比达·芬奇大神晚出生了近300年（1735年），但在18世纪，可用的技术依然很有限，尽管如此，他还是发明出了放到现在也会令人惊叹的自动机械。
发明家们制造自动机械大多是为了帮人类偷懒，比如车辆、家电之类的有实际用途的机械，但这位发明家最具代表性的自动机械却是一件纯粹的艺术品——银天鹅。
这只栩栩如生的银天鹅是梅林和英国发明家兼珠宝商詹姆斯·考克斯在1773年共同创造出来的。它有近1米高，纯银打造，形态大小都非常逼真。
单看外形，它就已经是一件精美绝伦的艺术品了。欣赏完它的外观，先别着急离开，如果你是在英国的鲍斯博物馆里参观这件镇馆之宝，最好耐心地等到下午两点，到那时，一位“魔术师”会用“魔法棒”让你见证奇迹——伴随着动听的旋律，银天鹅竟然活了！
实际上，这只天鹅是由发条驱动的。你还记得小时候玩过的发条玩具、八音盒吗？上好发条之后，齿轮传动系统就会驱动机器运动一段时间，它们通常只能完成容易且单一的动作，比如向前跑、跳，或旋转，机械钟也是同样的原理。银天鹅内的传动系统则更加复杂、精巧，分别由3个发条装置驱动，工作人员给它上好发条后，它不仅能像八音盒一样播放舒缓优美的音乐，还能模拟动物的灵活姿态。不过，整个过程只能持续40多秒。
梅林不仅是个技艺高超的钟表匠，还热衷于改造乐器，同时也是一名乐器制造师，他改进了传统钢琴，使它能够弹奏出更多曲调，并申请了专利。
在一场舞会上，梅林把金属轮安在了鞋子上，这据说是直排轮滑鞋最早的原型。他一边踏着轮滑鞋，一边拉着小提琴出现在大家面前，本以为会是全场最佳的华丽出场。没想到，由于轮滑鞋缺少刹车装置，他一下撞上了会场的大镜子，连带着自己的骨头一起摔碎了。他这次惨剧倒是令这种新玩法闻名于世，后来的轮滑鞋被改进得越来越灵活、安全，促成了一项风靡世界的酷炫运动。
一场失败并没有浇灭梅林的发明热情，在另一场化妆舞会上，他又有了新主意——站着不行就坐着嘛，这次他不是在鞋子上安轮子，而是在椅子上。他发明了世界上最早的自行式轮椅，椅子腿侧面的轮子由扶手上的手柄控制，腿脚不便者无需依靠别人的帮助就能自己操控椅子前进。
梅林稀奇古怪的发明还有很多，比如为四肢残缺者设计的假肢装置、用于传唤仆人的通信装置、用踏板控制旋转的茶几、带“里程表”的机械车等等，是不是让你联想到了许多现代机械？后来，梅林在自己担任馆长的博物馆里展出个人发明，使那里一度成为社会名流的热门“打卡”地。
即使是在今天，梅林依然是当之无愧的能工巧匠，但当时也有一些人觉得他“不务正业”，制造的都是些无用、哗众取宠的玩具。这大概是嫉妒为什么人家这么大了还能自己造玩具来玩吧，玩着玩着，还顺便给科技发展上了下发条。
话说回来，大神玩玩儿就是个发明，咱们玩玩儿……开心就好！