在昆虫世界里，翩飞的蝴蝶是讨人喜欢的，毛茸茸的大蛾子却总是招人嫌弃。实际上，同在鳞翅目，蛾子的种类和数量都是蝴蝶的好几倍，多样性非常高，其中不乏美丽的种类，因而我时常会为蛾子鸣不平。幸而在这些年，逐渐有网友被我安利到了蛾子的美貌和有趣，也有很多网友反馈说，很想养蛾子，但是不知道从哪着手。在夏天的大虫季渐渐到来之际，我就和大家分享一下养蛾子的经验和心得吧。
这里说的养蛾子肯定不是说饲养成虫，而且饲养它们的幼虫。它们成虫期很短暂，匆匆找到伴侣交配繁殖后代就是它们成虫以后的第一要务，任务完成寿命也就不久矣；有些蛾子甚至成虫后口器就退化了，不能进食。虫生里最长的时间，是幼虫期和蛹期。所以，首先确认我们的目标——弄到蛾子的毛毛虫。
去哪儿找蛾子虽然蝴蝶和蛾子的幼虫都被俗称为毛毛虫，但是它们并不是都有毛的，有很多幼虫体表都很光滑。
如果你只是单纯想感受一下昆虫的成长历程，那么家蚕就是最适合的，很容易就很网购到一大把。蝶蛾的毛毛虫绝大部分都以植物为食，它们通常会偏好取食某一类或某几种植物，也有一些蛾的幼虫食谱特别广，可以吃几百种植物。如果你特别想养某一种蛾子，那得先认植物才能尽快找到目标幼虫。有些蛾子直接就是以寄主植物命名的。
比如说最著名的夹竹桃天蛾吧，一听就知道它们吃夹竹桃；除了夹竹桃，它们还吃夹竹桃科的长春花、糖胶树、软枝黄蝉等等。所以，去这些植物上找就有一定的几率找到它们。与此类似的还有动森里著名的皇蛾，它的大名叫乌桕大蚕蛾，幼虫取食乌桕、山乌桕的叶子。
找到蛾子以后，你可以把它带回家，放进一个扎了孔的整理箱；如果蛾子体型不大，放在高一点扎了孔的一次性塑料饭盒里也可以。
我们需要在养蛾子的容器里放上一团湿纸巾保湿，在底部再垫上一层纸巾，然后把蛾子放进去，并投喂植物叶片。其实养蛾子说简单也很简单，就和喂牛吃草一样。其中工作量最大的一项大概就是准备食物吧。之前说了每种蛾子都有固定的寄主植物，一般来说，蛾子是在什么植物上发现的，采这种植物饲喂总没错。
另外叶子也要注意清洗，如果误用了打过药的叶子，蛾子幼虫吃进去也会挂掉，即便是饲养经验丰富的昆虫爱好者有时候也会犯这样的错误。
养蛾子说不难又有点难，难在你还是得熟悉它是什么，有什么习性。蛾子是完全变态的昆虫，一生经历卵—幼虫—蛹—成虫四个阶段。刚从卵中孵化的幼虫我们称为一龄，就像是人一岁，之后每次蜕皮都增加一龄，最后一次蜕皮的幼虫是末龄幼虫。
昆虫拥有几丁质的外表皮，每次都必须要把旧的表皮蜕去，新的身体才能长大，所以它们幼虫期会经历几次蜕皮，每种蛾子都有固定的蜕皮次数。养蛾子时，有时候会发现它们突然从狼吞虎咽变为食欲不振，这时候不要慌，它们八成就是想蜕皮了，不要打扰它们就好。
不同蛾子的化蛹方式也不同，有很多蛾子都有入土化蛹的习惯，有些不需要土就可以直接化蛹，还有一些会结茧。有一个笨办法就是一律视为要入土处理。
可以取一些没有污染的土壤，去掉土里的一些杂质和大型土壤动物，将这些土铺在一个足够大、带盖子的容器里，再将预蛹的末龄幼虫连带植物叶片一起放在土的表面。这样需要入土化蛹的蛾子会钻进土里，其他的则会在土表找地方化蛹，或者钻到叶片下面躲起来结茧。这个容器要大到保证蛾子孵化出来后翅膀能自由伸展开，还能自由活动，否则蛾子就有可能羽化失败。
盖子要扎小孔，盖盖子的目的主要是为了防止寄生蜂、寄生蝇伺机在幼虫和蛹上产卵，也避免有其他不必要的接触和威胁。
化蛹后多久蛾子才能羽化出来呢？这实在是一个很难解答的问题，很多时候我们只能通过文献里的描述判断大概需要多少天。有些在冬天化蛹的蛾子，会经历半年或者更长的时间，到了第二年春暖时才羽化。有些夏天化蛹的蛾子，短则十来天，长则可能会需要两个月或者更长的时间才能羽化。这与蛾子的种类和习性有关。
我们能做的就是每天开盖观察一下蛾蛹有什么变化，慢慢等待它们羽化的那一天。某种意义上说，这种未知数也让我们养蛾子的过程变得神秘而富有探索意义。
蛾子的羽化也常常是在半夜或者清早。整个过程还是很神奇的，蛹从头部裂开一条缝，新的头部从蛹壳里钻出来，找到合适的地方攀爬固定住。这时候你最好给它一根树枝或者其他容易站住脚的物体，方便它爬上去羽化。
这时候蛾子的翅膀还是皱褶的，随着时间的延长，血液慢慢充满翅膀和全身，翅膀也会慢慢展开来，最后完全伸展，颜色也会发生变化，慢慢形成最后的颜色，最后颜色固定不变了，翅膀也展好了，羽化过程就算完成了。并非每只蛾子都会顺利羽化，有些化了蛹之后可能一直都出不来，还有一些羽化时翅膀可能会没展好导致羽化失败。
蛾子的成虫期非常短暂，一般来说养出成虫后放走即可。如果你刚好有雌雄蛾子在差不多时间羽化，倒是可以给它们组合配对，雌雄交配后把雌蛾单独放在一个大容器内产卵，这样你就可以继续用卵开始饲养。昆虫的策略都是尽可能地多生，你估算一下你的饲养能力，如果养不了就要及时处理掉卵，以免孵化出来以后更加麻烦。养过蚕宝宝的应该深有体会，当你同时养了一堆蚕宝宝，很快就会出现桑叶短缺不够吃的现象，所以原则上就是量力而行。