100多人花100年，就为给这些花花草草画几张证件照？又一本镇宅大书。900多页，单看装帧跟用纸，就透着尊贵的气息，俨然一副传家宝预备役的样子。脱去书匣，绿色的封面摸上去有隐隐约约一点毛茸茸的感觉，让我想到了，新修剪过的绿茵草坪和树荫下的地衣苔藓。配着星形的烫金，称得上是“草木有情，星辰熠熠”。里面用的纸张摸起来又软又韧，外缘还有浅浅一层鎏金，凑近了看，几乎能映出人影。
光是外在尊贵，尚不足以列入镇宅书之选，关键还得看这书讲了什么。其实书名已经剧透了，《嘉卉——百年中国植物科学画》讲的就是中国的植物科学画，自诞生以来的一百多年发展历程。如果不是花了一天的时间，抱着大部头细细研读，我可能就把这本书当成是一本普普通通的植物插画册，捡着有彩图和线稿的那些页翻一翻就算看完了。读下来，我才知道什么是植物科学画，也了解到这本书背后厚重的历史。
作为2019年度“中国好书”，《嘉卉》绝对是实至名归。四代人的筚路蓝缕，才换来中国植物科学画这一冷门学科从无到有的发展。书中出现的人名，随便百科一个，都是植物学界里响当当的大佬。《嘉卉》中的老照片历时3年的编撰，9家中国科学院所属科研机构权威授权，从164位绘者生平作品中精挑细选680幅植物“肖像”，这才有了一本集大成者《嘉卉》的诞生。
植物科学画，按我从书中读来的理解，主要是为植物分类学研究服务的。在摄像技术不发达的时代，这是快速了解某种植物的基本特征的好办法，比文字描述更直观。但即使在随手就能拍照的今天，植物科学画依然不是植物摄影所能替代的。就像你不可能指着某个人身份证上的一寸免冠照片说，喏，人类这个物种全长这个样子。
摄像只能记录下这一瞬间的光影，而植物科学画想要记录的是这种植物的“标准模样”，用画面表现的是区分这个物种的“最显著”特征，而不是“最好看”的特征。维尔弗里德·布兰特在《植物学插图艺术》中曾说过：“真实科学的植物插图不仅代表着模式插图，而且代表了整个物种。”想要成为植物科学画的画师，深厚的植物学素养是必不可少的。一幅合格的植物科学画，首先要保证科学性。
一般来说，植物科学画只选取植株的某一部分加以绘制，尽量在同一图版内完整表现植物花枝、果枝等主要生长阶段的形态。此外，还有一项非常重要的内容，画师们需要对标本中的根、茎、叶、花、果实和种子等部分根据需要进行解剖，并借助解剖镜或显微镜放大观察，如对花的解剖包括花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊等细部，这些都是分类学的重要依据。但如果你以为植物科学画必须一板一眼、一丝不差地画标本，那就大错特错了。
一幅优秀的植物科学画，一定是科学性与艺术性兼得。植物科学画的大佬们绝不会照葫芦画瓢，画出一幅僵死的腊叶标本图，而是讲究“形神兼备”——形，指向科学；神，指向艺术。于是我们才能在这本书中欣赏到680幅精彩的植物科学画，均是从中国植物科学画这100年的发展中选出来的经典之作。
每幅画都有植物学大佬亲自撰写的短文介绍对应的植物物种，同时还有权威专家对画作的点评，跟着内行看门道，从专业视角欣赏每一幅植物科学画好在哪里。从零到深入了解植物科学画的百年历史，一本《嘉卉》就够了。果壳商店特地为《嘉卉》设置了超划算的优惠，原价698元的大部头，直降256元！到手只要442元，几乎是六折的价格了。这本承载了中国植物科学画百年历程的书，值得更多人珍藏。