6月3日，全球顶级科学期刊《自然》杂志发表了一项史无前例的研究，来自伦敦帝国理工学院领导的全球近1000名研究人员，在分析了1127项研究的数据后（这些研究包含了1980年至今共39年，1亿多人口的数据），发现西方高收入国家人口的血液总胆固醇含量已经大幅下降，而中国和东南亚国家人口的血液胆固醇含量则大幅上升。其中，中国的高胆固醇人群数量增长非常明显。
1980年，中国还是全球胆固醇水平最低的国家，而40年后的今天，中国人群的胆固醇水平已经成为了全球最高的国家之一。此外，当前每年全球约390万人死于高胆固醇血症，其中有一半来自中国以及其他东南亚国家。对此，本文通讯作者、伦敦理工学院公共卫生研究所Majid Ezzati教授表示：“这是全球首次其他地方人群的血胆固醇水平超过西方国家。
这意味着，我们需要在整个世界范围内进行政策监管和引导，将人们饮食中的饱和脂肪酸替换为不饱和脂肪酸。同时，我们还应该建立高效的卫生管理系统，及时发现血脂异常的人群，给予药物治疗，这将有助于挽救这些地区数百万高胆固醇患者的性命。”
胆固醇是人体内最为丰富的一种固醇类化合物，它广泛存在于人体大多数组织和细胞中，是细胞膜的重要构成部分，同时也参与体内多种激素、维生素、胆汁酸等合成。
因此，对于身体大多数组织来说，保证胆固醇供应稳定，对于维持其正常功能非常重要。然而，胆固醇摄入过量，超过人体代谢的范围，就会堆积在血管内，造成高血脂症，从而引发一系列的心脑血管疾病，例如冠心病、脑卒中等。不过，胆固醇也有“好坏之分”。高密度脂蛋白(HDL)胆固醇，被称为“好”胆固醇，血液水平应在1mmol/L或更高，对心脏病和中风反而有保护作用。
而非高密度脂蛋白(HDL)胆固醇，自然而然就是“坏”胆固醇，血液水平应低于大约2mmol/L且越低越好，否则会阻断血液供应，导致心脏病和中风的发生。
从1980年开始，一些学者发现，在英国、意大利等西方国家，血脂异常逐渐成为其国民死亡的主要原因。在当时，高血脂症已经成为了西方国家的标志性特征。
然而，到现在已经过去了近40年，无论是西方国家，还是其他地区的人们，生活方式和饮食习惯已经发生了巨大的变化，而生活方式和饮食习惯又与高血脂症的发生密切相关。因此，不同国家和地区高血脂患者的分布可能会发生变化。来自伦敦理工学院的Majid Ezzati教授，长期致力于欧洲公共卫生的研究，在查找了一系列的参考资料后，Majid Ezzati教授发现，此前并没有研究关注全球血脂异常人群的分布的变化情况。
于是，Majid Ezzati教授便联合全球近1000多名研究人员，对1980年至今发表过的1127项有关不同国家的血脂异常的研究报告，这些研究包含了1.026亿个成年人，涉及全球200多个国家，统计了1980年至今近40年的人均血胆固醇含量的趋势变化。
结果发现，非高密度脂蛋白胆固醇水平最高的国家，已经从欧洲的比利时、芬兰、格陵兰、冰岛、挪威、瑞典和马耳他，变为亚洲地区的托克劳、马来西亚、菲律宾以及泰国。其中中国的情况，十分不容乐观。具体来说，在1980年时，英国男性和女性的非高密度脂蛋白胆固醇水平均位列全球第18位，而到了2018年，英国男性的非高密度脂蛋白胆固醇水平已经控制到了全球第106名，女性更是降低到了全球第127名。
而对于中国来说，在1980年时，中国男性非高密度脂蛋白胆固醇水平全球排名仅153名，女性非高密度脂蛋白胆固醇水平全球排名仅152名；但到了2018年，中国男性的排名已经上升到了全球第99名，女性上升到了110名，超过了大多数欧洲国家。同时，中国也是自1980-2018这近40年间，非高密度脂蛋白胆固醇水平增长最快的国家。
对此，研究人员表示，非高密度脂蛋白胆固醇水平主要受饮食和生活习惯的影响，尤其是加工食品中含有的大量饱和反式脂肪酸，会快速增加人体血液非高密度脂蛋白胆固醇水平。
英国心脏基金会医学主任Nilesh Samani教授表示：“自1980年以来，欧美国家非高密度脂蛋白胆固醇水平下降，得益于人们生活习惯的改变，以及早发现早治疗的人为干预，毕竟他汀类药物可以有效抑制人体非高密度脂蛋白胆固醇水平升高，这显著的降低了这些人心血管疾病的发生风险。
”“因此，我强烈鼓励人们尤其是40岁以上的人群，定期进行血胆固醇水平检查，对于诊断出非高密度脂蛋白胆固醇水平高的人群，应服从医生的建议，积极治疗。这些措施对于非高密度脂蛋白胆固醇水平较高的地区有非常重要的指导意义。”