“似花还似非花也”的除了漫天招摇的柳絮杨絮，还有自然界中许多奇奇怪怪的“花”，比如这幅图，疑惑吗？费解吗？这是花？还是叶子？科学家们把这种“花叶之子”称作“苞片”。苞片究竟是个什么东西？跟着大院er，增加奇（没）怪（用）的知识吧~
原本植物的根、茎、叶、花、果实各种器官应该各自行使自己的职责，有着各自的识别特征，但是有些植物由于长期受到环境的压力，致使形态结构发生了显著变异，表现出了异常生长的现象，生物学中被称作变态。变态在植物中很常见，萝卜、胡萝卜的肉质根是根的变态，莲藕的根状茎、大蒜的鳞茎则是茎的变态。一般地，叶会变态成刺、叶卷须、鳞叶、苞片等。今天我们要介绍的主角就是苞片。苞片的位置在哪里呢？
它是生于花序下或花序每一分枝下或花梗基部下的变态叶。苞片多数聚生在花序外围呈轮状紧密包围花序时称为总苞，着生于花梗上的或花萼下的变态叶则称为小苞片。苞片，又像花又像叶子，那么到底怎么在一株植物上找到“苞片”？苞片和萼片都在花冠的外方，有的植物的苞片或萼片特化成鲜艳颜色的花瓣状，成为了引人注目的主角，到底如何区分苞片、萼片和花瓣呢？
第一，看位置，萼片和花瓣都是花器官的组成部分，花瓣组成花被，而花萼位于花被的外面，起着保护花蕾的作用；苞片的位置一般在花萼的下方或外方，因为苞片是叶的一种变态类型，所以位置距离花朵会相对远一些。第二，看数目，花萼的数目通常固定，一般是3、4、5或其倍数，而花瓣和苞片的数目不定，在不同植物种类中有所区别。
第三，看形态，通常情况下，植物花瓣的形态最明显，也最容易识别，但是有的植物花瓣小、颜色淡，甚至没有花瓣的情况也是存在的；花萼一般较小，常呈绿色或紫红色，当然也有一些植物的花萼呈花瓣状，比如铁线莲最漂亮的部位是花萼，还有玉兰、鸢尾、郁金香等的花萼呈花瓣状，此外还有少数植物没有花萼也没有花瓣，属于无被花，也叫裸花，像杨树等，后面这两种情况都属于少见的特殊情况。
苞片的形态则比较多样，由于不同物种苞片的形态数量均不同，所以苞片成为种属鉴别的特征之一。