北京时间5月31日22时16分，龙飞船成功与国际空间站对接，两位龙飞船宇航员随后与国际空间站上的三位宇航员相聚。5月23日，埃隆·马斯克发布了这样一条推文，此时距离SpaceX公司的载人龙飞船的发射大约还有一周时间。北京时间5月31日凌晨3:23，载有龙飞船的猎鹰9号火箭从美国肯尼迪航天中心的39-A号发射台顺利升空，载着2名经验丰富的美国宇航员和1只恐龙玩偶向国际空间站奔去。
这次龙飞船的发射吸引了全世界的目光。首先，这是人类历史上首次由商业航天公司执行的载人航天飞行任务。其次，自2011年“亚特兰蒂斯号”航天飞机退役以来，美国的载人航天事业几近停滞，直到本次发射打破了近10年来没有载人航天器从美国领土内发射出去的空白。龙飞船的成功发射将“载人航天”这个词带回人们的视野。要想真正理解今天载人龙飞船发射成功的意义，我们还需要去重访历史，回顾一段坎坷而荣耀的旅程。
人类的载人航天事业始于前苏联的东方计划。1957年成功将人类首颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”送入太空后，苏联很快开始了“东方计划”；1961年，加加林顺利进入太空并安全返回，为这一计划画上了圆满的句号。当苏联在太空中屡屡取得胜利之时，美国不甘落后，从1958年到1966年，美国先后开启了“水星计划”和“双子座计划”，实现了将美国人送入太空以及进行太空行走的愿望。
美国航天飞机之所以被停用，主要还是经济压力太大。航天飞机虽然可以重复利用，但是每次返航后的维护成本是巨大的，再加上两起悲剧的发生，NASA提出的巨额预算可以说是层层受阻。其次，航天飞机执行任务进入常态化后，除了搭建空间站之外似乎没有更大的用处了，在长达30年的时间里也没有在空间探索方面取得突破性进展。无怪乎2010年空间站刚一建完美国就宣布了航天飞机即将退役的消息。
如今，当美国重返登月赛道之时，龙飞船似乎跑在了猎户座前面。发射当晚，在经历19个小时的飞行后，北京时间5月31日22时16分，龙飞船成功与国际空间站对接。如果能够顺利返航，它将承担期定期运送美国宇航员往返于地球和空间站的任务，并在下一个十年向月球和火星发起冲击。