夏天是出汗的旺季。出汗不仅影响人的舒适感，更重要的是与健康有关联。汗液从何而来？原来是一种称为汗腺的腺体所为。汗腺广泛地分布于皮肤，哪里有皮肤哪里就有它的存在。其中，手掌和足底最多，大约每平方厘米平均约有600个汗腺；大腿处最少，平均每平方厘米只有120个。
将汗腺放在显微镜下，你会看到它是一种管状结构，可分为两部分：一部分埋藏于皮肤内，由管子盘曲而成，是产生汗液的地方，称为分泌部；另一部分则伸向皮肤表面，开口处扩大成漏斗状，叫汗孔，生成的汗液从这里排出来，称为排泄部。据估计，一个人大约有300多万个汗腺，分布于腋窝、脐窝、肛门四周及生殖器等处的汗腺管腔较大，相当于小汗腺的10倍多，叫作大汗腺。其余的都是小汗腺，尤以脚掌、额部、背部、腋窝等处最多。
汗腺的主要使命是分泌汗液，一般每天的分泌量在400～600毫升之间，高温时可达1000毫升。汗液99％是水，故俗称汗水。另外还含有钠、钾等矿物质、氨基酸、脂肪酸、乳酸、尿酸、尿素等成分，与尿液差不多，这便是汗腺的第一个功能——排泄功能，可与肾脏功能相互补偿。比如你吃了葱蒜等食物后两三天，身上仍散发出很浓的葱蒜味，即是汗腺排泄的结果。
出汗还有调节体温的作用，因为汗液的蒸发会带走身体的热量，如果汗腺管堵塞，汗液排出不通畅，就会发炎而形成痱子。这就是汗腺的第二个功能——散热功能。汗腺的第三个功能是保护皮肤。一方面，汗液在体表和皮脂混合形成乳状脂膜，对皮肤发挥滋润和保护作用。另一方面，德国专家发现汗液中含有一种用途广泛的抗生素，在消灭致病细菌方面很有成效，能防治常见的皮肤传染病，如脓包病等。
汗液内含有一种可以吸引异性的物质，称为生化信息素，又叫费洛蒙。男人的费洛蒙是AND，女人则是EST，属于雄激素——睾酮的衍生物。当女性闻到AND或男性闻到EST时，脑中控制性行为的区域就会活化起来。故AND和EST在男女体内扮演着双重角色：一方面用气味吸引异性，一方面又对异性产生“性趣”。出汗也有过失。最大的过失莫过于招致体内能量与养分的流失。
为了补足在出汗时候的水分与养分的流失，应该多喝水，多补充富含矿物质与维生素的食物，如奶制品、鱼类、豆类、蔬菜、水果、海产品等。必要时在医生指导下服用维生素制剂。另外，汗液中的酸性物质可伤害表层皮肤，使皮肤过早老化。在大量出汗后，人们除了及时补充水分，满足皮肤细胞的需要（以白开水为主，矿泉水为辅，少喝各种饮料），还应该勤于清洗，包括面部与全身沐浴。
勤换内衣裤和鞋袜，穿吸汗透气性好的衣物，以便汗液及时蒸发，减少汗液在体表的停留。出汗失水也失钠，失钠太多将无力保水，导致汗腺不停地分泌汗液，时间一长汗腺就会发生疲劳，影响功能的正常发挥。为此，要根据出汗的轻重程度补充盐分，以降低出汗的速度。如多进食一些蔬菜、瓜果、咸汤，必要时喝一些淡盐水或盐汽水，在高温环境中的人尤应这样。