美国科学家称，他们首次发现了人脑中存在细菌的证据，这些细菌可能是通过血液从肠道转移到大脑的。肠道中的细菌会影响全身健康，对体重、疾病风险甚至焦虑症和抑郁症都有一定影响。此前还有研究将肠道比作“第二大脑”。但细菌的这些影响一直被认为是通过非直接方式实现的，如果这项新研究被证实，那么将是细菌影响大脑的直接证据。
大脑是一个受到保护的环境，通过一个围绕血管的细胞网络将血液中的部分成分阻挡在外。成功进入血脑屏障的细菌和病毒会引发危及生命的炎症。科学家在研究死者的大脑的显微镜玻片时，屡屡发现其中有杆状标本，被认定为细菌，但并不能确定这些细菌是如何进入大脑的。他们认为，细菌或许可顺着血液到达大脑，然后在颅骨内部的神经纤维上安营扎寨。