美洲螯龙虾（Homarus americanus）又俗称波士顿龙虾、缅因龙虾，英文俗名American lobster，隶属于十足目海螯虾科螯龙虾属。虽然名字中带有“龙虾”二字，但真正意义上的“龙虾”特指龙虾属物种，所以美洲螯龙虾其实并不属于龙虾。美洲螯龙虾的前三对步足都呈螯状，第一对步足演化为一对超大螯，体表的“铠甲”光滑锃亮，触须较短。
大多为橄榄绿或褐色，纯黑和红褐色的个体也并不少见，甚至还有罕见的蓝色和黄色个体，体长一般为20～60cm，最大的美洲螯龙虾重达20.14kg，从尾部到大螯尖端长达1.06m。美洲螯龙虾主要分布于大西洋的北美洲海岸，尤其是加拿大纽芬兰、拉布拉多和美国缅因州，它们喜欢栖息于浅海的岩礁中或在沙砾质海底生活，主要以贝类、鱼类和其它小型甲壳类生物为食。根据产地，人们还是更习惯叫它们缅因龙虾或加拿大龙虾。
美洲螯龙虾还有个远房大表哥，螯龙虾属的另一个种，欧洲螯龙虾（Homarus gammarus），又叫欧洲蓝龙，英文名European lobster。它主要分布于东大西洋、地中海和黑海，体型和美洲螯龙虾相仿，体表多为美丽的深蓝色并带有金黄色斑纹。欧洲螯龙虾肉质较美洲螯龙虾更细腻，生长周期很长，并且产量要比美螯低很多，所以相对稀有和昂贵，常常出现在高大上的法餐里，所以又俗称法国蓝龙。
英国、法国和冰岛是出产欧洲螯龙虾最多的国家。美洲螯龙虾属于十足目的腹胚亚目，也就是雌性会有抱卵行为。刚孵化出的螯龙虾幼体呈半透明，有着大大的眼睛和长长的棘刺，它们漂浮于近水面处以浮游生物为食，多次蜕壳后长成约12毫米长的相似于成年龙虾外形的幼体，这个过程大概需要12周时间。
幼虾随后便潜入水底的礁石缝隙中继续生活，出生的第一年，它将经历大约10次换壳，幼年时一年蜕壳2～3次，成年后一年只蜕壳一次甚至几年蜕壳一次，美洲螯龙虾从幼体长至成年需要至少6～8年的时间。生活于低温海域的美洲螯龙虾大约7～10年才长一磅肉，相对于普通经济水产，这个生长周期实在有些漫长，所以人工养殖虽然是可行的，但较传统捕捞方式要昂贵得多，所以几乎依赖网箱野捕，国内市场上的美螯其实大多产自加拿大。
美洲螯龙虾的寿命相当长，一般可以活超过50年，如果没有污染和捕捞，还能活得更久。美洲螯龙虾的一生都处在蜕壳生长的循环中，这包含三个阶段：蜕壳前准备期（4个月左右）、蜕壳（半小时）、蜕壳后恢复期（4～8个月）。软壳龙虾是指换壳后不久捕捞上来的龙虾，硬壳龙虾则是换壳前捕捞上来的龙虾，虽然新换的壳被称作软壳，但只是比换壳之前软一些而已。硬壳龙虾的肉质比软壳龙虾更加饱满，也更耐长途运输。
17世纪的英国殖民者，穿越大西洋抵达新大陆，常常为当地食物匮乏而抓狂，为了挺过寒冬，只能被迫吃一些海鲜，尤其是美洲螯龙虾。随着殖民者在新大陆势力的扩张，龙虾变成了囚犯和穷人被迫的选择，那些被逼着天天吃龙虾的契约工人们，终于通过罢工和这种惨无人道的行径抗争到底。于是，他们要求在合约里注明，一周吃龙虾的次数，绝对不能超过3次。随之二战爆发，几乎所有的日常食物都需要按照配给制，龙虾却不在限制名单。
以至于人们饿起来都愿意去买龙虾这样的食物。战争结束后，龙虾彻底摆脱了低贱的名声，成为了上得了台面的美食。美洲螯龙虾最吸引人的地方，就是那白色的大块的龙虾尾肉，而头部巨大的肝胰腺，富含胆固醇，风味十足，常常被当做虾黄儿。除此之外就是那对大螯，常常可以占据体重的1/3以上，虾螯长时间活动需要大量慢速红肌纤，虽然口感比不上虾尾细腻，但味道却更浓郁。
美洲螯龙虾是北美人民的传统食物，一般用海水或淡盐水煮熟后切成两半，洒上柠檬汁或抹上奶油就可上桌。涂上黄油撒上胡椒粒后炭烤或油炸味道也很好，虾肉加热后散发出类似炒坚果的芬芳，这种香味来自于游离的氨基酸和糖类生产的吡嗪和咪唑类物质。龙虾肉和清淡的淀粉类食物的搭配是永恒的经典，例如龙虾烩饭、龙虾意面等等。
我们在超市也常能买到冷冻的加拿大龙虾，这些龙虾被捕捞上来后立刻送到加工厂，快速用盐水煮熟后放入淡水中清洗再放入盐水中浸泡，之后套上网袋，称重并按规格分级后送入急冻室，急冻后的熟龙虾，放在冰水中瞬间浸泡，挂上冰衣，再进行封装。美洲螯龙虾从曾经低贱、无人问津的食材，摇身变成如今大红大紫、风靡全球的美食，这俨然就是一个食物的励志故事。