在各种超能力中，身体受到（看起来）很重的伤害却还能存活甚至超速再生，是一种很常见也很受欢迎的设定。不管是英雄、反派，还是亦正亦邪的角色，加长的血条和强大的恢复能力，都能让打戏变得更加精彩持久、有血有肉。对人类来说，这当然是不折不扣的超能力。然而现实里就有很多动物，它们像虚构作品里的角色一样，开了“锁血挂”和“回血挂”，能够从不同程度的伤势里恢复过来。
说起再生能力，很多人大概会第一时间想到蚯蚓——那个把自己切成几段打乒乓球、打排球、踢足球的段子可以说是深入人心。但实际上，把蚯蚓切成几段后，我们依然只能得到一条蚯蚓。蚯蚓的重要器官集中在身体前端一小截，如果身体中部或尾部被切断，它们可以轻松地长出缺失的部分——然而切下来的部位只是一块死肉而已，并不能陪你踢球或打游戏。
实际上，比起蚯蚓，下面这几位才是再生的王者。中学生物课认真听讲的同学，或许还记得涡虫。如果把涡虫横切成几段，剩下的头会长出身体，尾巴会长出头，中段更加厉害，表示“我全都要”，会同时长出头和尾巴。如果沿中轴切成两半，这两半会各自长出另一半身体；你甚至可以把涡虫脑袋中间切开一截，以此培养出一个“双头”涡虫。
除了涡虫，这种“拔一把毫毛吹出猴万个”的超高再生能力，对水螅和海绵来说也都易如反掌。而海星的再生能力和具体物种有关。很多种类的海星和蚯蚓一样，需要身体中部的重要部位保持完整，才能在“壮士断腕”之后长出一条触腕。少数海星比较厉害，可以从断掉的触腕上长出一个新“壮士”。
海星的亲戚海参和海胆等也是身手不凡，尤其是海参，还有一手抛肠迎敌的功夫，可以把内脏丢出去——只要留下一条老命，内脏什么的还可以再长。
节肢动物也有超凡的再生能力，而它们特有的外骨骼，则是一把双刃剑。外骨骼的不便之处在于，通常情况下它是无法生长的；当节肢动物受伤后，除了止血以外就没有什么别的办法了，损伤的部位没法很快长回来。但是，蜕皮（外骨骼）生长的生理特点又让一些节肢动物成了再生“达人”，就算失去了一整条腿，也能在蜕皮后神奇地长回来。
正因为此，许多节肢动物会采取“自废武功”的防御手段，把自己的一两根肢体切断，分散敌人的注意力，趁机逃命，反正丢掉的肢体下次还会再长出来。直翅目的蝗虫、螽斯和蟋蟀特别喜欢用这一手，如果你养过蛐蛐，应该知道不能抓它们的大腿，否则很容易折断。
这种蜕皮再生大法看起来很强大，其实也受到不少因素的制约。
以昆虫为例，到了成虫阶段，昆虫就不会再蜕皮，所以成虫受伤是不能再生的，如果是小伤，止住血还可以当做无事发生，若是重伤就回天乏术了。另外，如果在临近蜕皮前受伤，这次蜕皮就来不及再生了，只能等下一轮。体型较大的个体通过一次蜕皮还没法完全恢复缺失的肢体，而是只能长出小一号的腿，需要多次蜕皮才能长回原来的尺寸。
当然凡事难免例外，一些昆虫比如黄斑黑蟋蟀（Gryllus bimaculatus）可以在不蜕皮的情况下再生肢体，这也引起了生物学家很大的兴趣。
说起昆虫，被认为生命力超级顽强的“不死小强”蟑螂，其实多多少少被夸大和妖魔化了。它们的再生能力和其他昆虫差别不大，“切掉头还能活”之类的都市传说也经不起推敲。
昆虫的呼吸和循环系统和脊椎动物不同，脖子里既没有大动脉也没有气管，所以只切断脖子的话，身体的基本机能还能维持一段时间。但这种情况下昆虫已经死定了，只是停摆得比脊椎动物慢一点而已。蟑螂之所以是生存大师，其实是得益于它灵活的身手，以及扁平光滑相对不容易受伤的身体结构。
比起无脊椎动物，脊椎动物的再生能力要弱不少：皮肉伤只要不感染，一般可以顺利地恢复，但缺手断脚就是永久性的残疾了。然而墨西哥钝口螈——也就是水族市场俗称的“六角恐龙”——却拥有脊椎动物中罕见的强大再生能力。墨西哥钝口螈可以重新长出失去的肢体，从皮肤到肌肉甚至到骨头都能完全恢复，甚至连脊髓、大脑（的某些部位）这样重要的器官都能再生，可以说是脊椎动物中的再生之王了。
墨西哥钝口螈还有一个特点，就是对异体移植的亲和性极高，可以轻松地把一只的肢体甚至眼睛移植到另一只身上，并且不用担心排异反应。这些超乎寻常的特点，让它们成为了非常受欢迎的实验动物。然而，个体对损伤的承受力再高、再生能力再强，也不代表这个物种一定就能顽强地生存下去。由于栖息地丧失和环境污染，墨西哥钝口螈在原产地的野外种群已经处在灭绝边缘。
虽然人工繁殖为宠物和实验动物提供的个体数量庞大，但这些已经和野生个体相差甚远，没有什么保育意义了。
脊椎动物中较为著名的例子其实来自蜥蜴类，它们的尾部也有颇强的再生能力，但比起前文提到的例子要弱很多。丢掉的尾巴里，尾椎骨是没法再长出来的，再生尾的形状、颜色等也和原来的尾巴有所不同，所以蜥蜴的再生尾看起来有一股明显的违和感，仿佛一截失去灵魂的肉肠（大雾）。有时，伤口断面再生会发生异常，同时冒出两截甚至更多尾巴，看起来非常诡异。
至于人类在内的大部分脊椎动物，再生能力就更弱了，只有少数器官（如肝脏）依然保留着较强的再生能力。小伤可以恢复，骨折这样的损伤如果处理得当也可以长好，但失去的肢体就再也回不来了。不过话说回来，再生能力弱不代表脆弱，一副强壮结实的身体才是承受伤害最好的法宝。被矛穿透的鹿、被枪弹击中的大象、被螺旋桨打伤的鲸豚等等，都有带着伤痕顽强活下来的例子。
真正强大的，是什么？经过残酷的大自然的千锤百炼，野生动物就算外表再呆萌憨厚，也有一副比人类拳击手还耐打的强健体魄。真正让它们无法招架万劫不复的，是人类在现代化装备的武装下，断子绝孙式的捕猎和对栖息地毁灭式的开发。面对种族灭绝式的屠戮，个体就算有再强的抗打能力也顶不住呀。