隼鸟2号(日文:はやぶさ2)是日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的小行星探测计划,原隼鸟号的后续计划。2018年11月23日至12月29日,隼鸟2号进入合日阶段。在这一个多月里,由于隼鸟2号几乎完全被太阳挡住,信号会被来自太阳的等离子体严重干扰,所以JAXA停止了隼鸟2号的主要探测工作。
自从2018年6月27日顺利抵达小行星“龙宫”之后,隼鸟2号除了少数观测阶段需要降到距离龙宫更近的地方之外,其他时候始终保持在距离龙宫表面上空20公里的悬停位置与龙宫伴飞。为了应对长达一个多月的合日,尽量与地球保持联络,隼鸟2号选择离开悬停位置,飞到距离龙宫更远的地方。这一阶段的过渡轨道称为“合日轨道”,具体的路径是基于对太阳潮汐力、太阳光压、龙宫的重力等多方面因素考量决定的。
2018年12月29日,隼鸟2号顺利结束合日轨道,回到距离龙宫上空20公里的悬停位置,这标志着隼鸟2号2019年的重头戏——三次着陆采样即将开始。1月初,隼鸟2号项目组正式宣布,第一次着陆采样(TD1)将于2月18日那周进行,如果没有成功,将在备选的3月4日那周再次尝试采样。
隼鸟2号一共带了5个标记球,作用是协助探测器着陆。因为之前投下的标记球距离预定着陆点较近,再投下一枚标记球的话,两盏灯塔同时亮着可能会对探测器的自主着陆和位置判断产生干扰,所以隼鸟2号项目组最终决定不投下新的标记球,继续使用之前已经投下的TM-B标记球来辅助接下来的第一次着陆采样。
隼鸟2号最初选择的第一次着陆采样点位于L08区域,经过第一次采样演习考察,又进一步缩小到一小块直径约20米的圆圈范围L08-B,因为遍布石块的龙宫上只有这个区域是相对平坦和安全的。根据1月发布会公布的最新进展,隼鸟2号项目组目前把第一次着陆采样点进一步锁定在了L08-B1和L08-E1两个区域之中,这两个区域都相对较平坦,也没有特别大的石块,总体来说都是允许安全着陆的。