远程聊天的时候，最让人难过的一点就是能看见，但摸不到对方。MIT 媒体实验室的科学家在几年前设计了一种动态物理互动工具 inFORM，它可以把网线那头的人的动作实时传输到你面前的一桌马赛克上，让它们传递网友的心意。
inFORM 技术的发明者是 MIT 的博士生 Daniel Leithinger、Sean Follmer，以及计算机教授石井裕（Hiroshi Ishii）。inFORM 的原理并不难理解，它本质上是一种引针面板（Pinscreen），也就是让你可以制造3D模型的那种桌面游戏。只不过在 inFORM 中，控制马赛克引针运动的，是另一端的计算机。
怎么捕捉人体的运动呢？Kinect 不需要再单独开发了。MIT的这些科学家直接利用微软给 Xbox 开发的周边设备 Kinect 就可以捕捉物体的深度和运动，并把它们相应转换为马赛克的高度和运动模式，最后传输给和每个马赛克相连的马达，驱动引针面板。
inFORM 最符合直觉的应用，就是在我们的世界里再现数字信息，比如把电脑里的3D制图，像是地图，或建筑物模型还原在桌面上。还可以让任何物体代替鼠标，用特定的动作来调出菜单——实体GIF——人机对战可以脱离电子屏幕，来到真正的桌面上——当然，inFORM 未来不仅在于计算机和人的交互，更在于人与人的互动。
可以想象，这个工具如果能市场化会引发什么样的轰动，它的应用前景该有多大。爸爸妈妈可以远程摸孩子，异地的朋友之间也有更多的间接物理接触，公司同事出差开会也可以和办公室里的同僚进行物理演示，用户在电子商务平台上买东西还可以让店家远程展示商品的大小和形态。物理化的来电显示——不光亲友和同事之间可以“动手”跨越距离的障碍，inFORM 也可以成为未来的远程教育法宝。
想想看，远在北京，甚至纽约的老师可以为藏区的儿童演示怎么操作实验，轻松捏一个模型告诉它们双曲面是什么样子，还可以拍拍他们放在马赛克上的小手鼓励他们。远程授课的弊端将被腰斩，inFORM 或许可以掀起一次教育革命。未来，宅在家里，也可以触摸世界。