太宗皇帝皇太极时期，大部分权贵都是满族的亲贵，此时的早朝与皇太极的家族聚会差不多，所以都说满语。顺治皇帝亲政之后，还是以说满语为主，满语成为私塾包括汉军旗子弟的必修课。
康熙中后期开始，随着康熙皇帝汉语水平的提高，汉族官员的增加，康熙皇帝在召见大臣的时候会对汉族官员使用汉语。不过此时受重用的汉族大臣一般都精通满语。雍正皇帝本人从小被康熙皇帝请的名师教导长大，精通满、蒙、汉3种语言，因此在满语和汉语之间可以流利切换。且雍正皇帝曾推行过一段时间官话改革，基本上就是说北京话。
虽然到了乾隆时期这项命令被废除，但是毕竟已经推广过一些年头，而且此时旗人已经深受汉文化的影响，满族官员对满语的读写能力开始大幅下降。乾隆皇帝虽然会写汉语诗，但是他推行满语不遗余力，因此在多个正式场合，乾隆皇帝都使用满语。此后几个皇帝在正式场合也都使用满语。到了清末，据末代皇帝溥仪晚年回忆，他只会一个满语，就是“起”。