一说起糖尿病，很多人就会觉得是吃糖多导致的，毕竟这个病名字中就带“糖”，得了病也不能多吃糖。还有人认为如果一个糖尿病患者需要使用胰岛素来治疗，那说明他已经病入膏肓了。实际上，这些说法都不正确。平时少吃糖不一定就能避免糖尿病，而糖尿病也不是单纯因为糖吃多了。使用胰岛素也只是一种基于患者当前状况的治疗手段，不能等同于疾病所处的阶段。
糖尿病不是吃糖过多导致的。
血液中的糖会随着血液到达肾脏，然后被过滤出来进入原尿。但由于糖是人体内最主要的功能物质，当原尿到达我们的肾小管时，里面的糖会被重新吸收回血液，这一过程叫做葡萄糖的重吸收。所以正常情况下，糖并不会随着尿液排出。糖尿，也就是最后排出的尿液中有糖，主要是血液中的糖含量超过肾脏重吸收能力导致的。当血液中糖的浓度小于160毫克/分升时，所有糖分都会被肾小管重新吸收回血液，这样尿中就不会有糖。
但是当血液中糖的浓度大于180毫克/分升时，由于每分钟流经肾小管的糖分过多，超过了肾小管重吸收的能力，那些无法被重吸收的糖就会随着尿液排出，形成糖尿。而这个重吸收能力的临界值，就叫做肾糖阈。
糖尿病病人之所以尿中含糖，并不是因为糖吃得过多，而是因为机体无法利用摄入的糖。正常人吃糖之后，机体会很快将糖分用来供能或者储存起来，于是血糖浓度迅速降到肾糖阈以下。而糖尿病人吃糖之后，机体既无法利用糖，也不能把糖存储起来，而是任其随着血液来到肾脏。这时，糖尿病患者血液中糖的含量比正常人多得多，很容易就超过了肾糖阈，造成糖尿。
糖尿病最可怕的其实是各种并发症。
糖尿病的发生，归根结底还是因为机体无法有效利用糖分导致的。人体内唯一能降低血糖、促进血糖利用的生物活性物质就是胰岛素。大多数糖尿病患者都是胰岛素出了问题。胰岛素的问题有两种，一种是分泌不足，另一种是作用不足。1型糖尿病就是由于胰岛素分泌不足导致的。胰岛素分泌不足的主要原因是产生胰岛素的胰岛B细胞受到了损害，比较常见的情况是机体内产生了抗胰岛B细胞的抗体。
由于这些抗体的攻击，胰岛B细胞不能有效地分泌胰岛素。而2型糖尿病，则是因为周围组织器官对胰岛素的敏感性降低，或者发生了胰岛素抵抗，使得胰岛素即使分泌，也无法起到作用。
由于血糖过高，血液渗透压增加，糖尿病患者会时常觉得口渴，从而多饮；而高糖的尿液，又会使患者发生渗透性利尿，导致多尿；再加上糖分不能被有效利用，身体得不到供能物质，患者容易感到饥饿，饭量也会变大；而同样由于能量利用障碍，病人会慢慢消瘦。这就是糖尿病“三多一少”——多饮、多尿、多食、体重减少的原因。如果只是口渴、消瘦、乏力，糖尿病并不会对人体造成过大的危害。
但是高糖的血液，会造成血管内皮的损伤，导致微血管、大血管病变，从而引起很多严重的问题。比如眼底的微血管病变会导致眼底动脉硬化、出血，影响视力。而肢体末梢的微血管病变，则有可能导致四肢发麻、感觉不灵敏等症状，严重者甚至感觉减退，连被热水袋烫伤都不知道。
如果病变累积到大动脉，比如颅内血管、冠状动脉、主动脉、下肢动脉等，轻则造成高血压、冠心病等慢性病，重则可能导致脑梗塞、脑出血、心肌梗死等急性并发症，威胁生命。
此外，体液、血液高糖高渗的状态还会让伤口不易愈合、容易感染。糖尿病患者的伤口感染往往是非常棘手的医学问题。胰岛素是最后的选择吗？
许多患者很抵触使用胰岛素，认为用上胰岛素就代表病入膏肓了，或者认为胰岛素是最后的、无药可用的措施，实际上是不正确的。对于1型糖尿病患者来说，他们本身胰岛素水平非常低，确诊之后就需要立即用胰岛素控制（一般可能使用超长效胰岛素+超短效胰岛素模拟生理性的分泌）。对于2型糖尿病患者来说，首先是使用药物来促进胰岛素的分泌，或是增加组织器官对胰岛素的敏感性，以达到控制血糖的目的。
如果药物不能有效地控制血糖，或者对药物不耐受（如肝肾损害、过敏等），就需要接受胰岛素治疗了。
外源性胰岛素和自身分泌的胰岛素是非常类似的。除了极少数个体发生过敏外，接受胰岛素治疗没有什么危害，还可以很好地控制血糖。当然，任何治疗都是有副作用的，胰岛素调整过程中，存在低血糖的风险。这就要求患者必须经常检测血糖，发现低血糖及时就诊，并调整胰岛素用法和用量。如果患上糖尿病，不要抵触胰岛素治疗。毕竟一切治疗都是以降低血糖、预防并发症为目的，一味抵触胰岛素治疗，最终受害的是自己。
糖尿病的危险因素有很多，除了基因的易感性，肥胖、吸烟、情绪压力等环境因素的影响也很重要。遗传方面的影响我们还无能为力，所能做到的就是良好的生活方式。戒烟、养成规律健康的饮食习惯（定时、定量）、适当的运动（美国糖尿病协会推荐每天至少30分钟，每周至少150分钟的运动）对于预防糖尿病都很重要。
对于非糖尿病患者，则要注意控制体重，因为过度堆积的脂肪容易引发胰岛素抵抗，造成胰岛素无法发挥作用，引发2型糖尿病。而对于糖尿病患者，如果不能改善不良生活习惯，血糖的控制也很难达到满意的效果。总之，预防糖尿病很重要的一点是养成良好的生活习惯，而不是不吃糖或少吃糖那么简单。糖尿病也并不可怕，接受规律的治疗，改善生活方式并且定期体检，也能正常的生活。