由于美国国会在预算问题上无法达成一致意见，2018 年 12 月 22 日起，近 1/4 的美国联邦政府机构相继“停摆”，约 80 万联邦政府雇员被迫无薪工作或被强制休假——其中就包括一些科研人员，以及其他与科研人员密切合作的工作人员。今天是美国政府关门的第 34 天。美国许多科研项目已经不同程度地受到了影响，一些仍在运转的政府机构和高校实验室也被波及。
被迫休假的科研人从美国政府停摆的当天起，95% 的美国航空航天局（NASA）工作人员被迫休假。仍然坚守岗位的工作人员主要负责保障设备和人员的安全，对运行中的航天设备及其收集的数据进行维护。到今年 1 月 17 日，由于 NASA 博士后项目资金耗尽，181 名博士后被迫无薪休假。
尽管项目主管单位高校空间研究协会（USRA）提供了无息贷款，帮助他们度过经济困难时期，但由于信息未能及时传达，许多研究人员在社交媒体上表达了自己的恐慌。一名员工甚至申请了众筹项目，为自己和同事们筹集资金。
被取消的学术会议由于相关部门的关停和旅行禁令，一些学术会议被迫改期或取消。
美国农业部（USDA）也在停摆的政府部门之列，其下属的林业部门因此取消了第 30 届入侵物种跨部门论坛（Interagency Forum on Invasive Species），这次会议原定于 1 月初举行，有 200 人参加。会议组织者、退休昆虫学家 Michael McManus 说：“对科学来说，这真是悲伤的一天。”由于预算早先已经通过，美国国立卫生研究院（NIH）得以正常运转。
但是按照规定，NIH 的会议信息需要至少提前 15 天在《联邦政府公报》（Federal Register）发布，而后者已经停摆，无法处理新的会议信息。截至 1 月 19 日，NIH 至少有三场同行评审小组会议（peer-review panel）因此改期。
实验数据不等人大自然并不会因为哪个政府停摆而放慢脚步。极地的冰川即将进入融冰期。
NASA 的“冰桥行动”（Operation IceBridge）原计划于 3 月 4 日开始今年的观测活动，记录极地冰川数据，持续 8 周。但是由于政府停摆，NASA 计划使用的飞机不能按时完成维护和仪器配置，观测行动也将被推迟。冰桥行动于 2009 年启动，每年一次使用机载设备和卫星观测记录地球两极的冰川变化。
今年观测计划还多了一个重要目标，就是对去年九月发射升空的 ICESat-2 卫星进行准确性评估和校准，这次 “关门”已经大大阻碍了对卫星现有数据的分析工作。