翻看近日的新闻，总能感觉秋冬季去世的名人比以往有所增加。这不是你的错觉，随着天气变得越来越冷，医院病房里的老年患者也在逐渐增多。河南医科大学第一附属医院曾经对65岁以上住院死亡的病人进行分析，发现一年内离世的患者有126位，其中的82位死于秋冬季。发表在《英国医学杂志》（The BMJ）的一项研究显示，在冬季，英国居民的死亡率大增，其中以老年人尤为显著，75岁以上老年人冬季死亡率增加约30%。
今年秋冬季去世的名人多数为年龄偏高的老年人。老年人免疫力低，主要脏器逐步老化且功能减退，机体代谢功能低下，皮下脂肪减少，所以老年人的抵抗力、抗寒及抗病能力明显低于青年人。再加上冬季温度低、空气较干燥、空气质量差等因素，老年人在秋冬季节离世的风险就会增高。然而，这些只是导致老年人死亡的诱因。引发老年人离世的根本原因是他们的基础疾病。在冬季，由心血管疾病和呼吸系统疾病引发的死亡较为多见。
冬季心血管病的死亡率增加。健康人的心脏有良好的收缩能力，但是老年人有功能的心肌细胞逐渐减少，心肌的收缩力减弱。每次心脏射血的时候，所能排出的血量减少，导致心脏的供血不足，较易出现缺血性心肌病。另一方面，老年人的血管弹性减弱，较高的血压会破坏血管的内壁，易形成斑块（即人们常说的动脉粥样硬化）。当斑块脱落，堵塞脑血管和心脏的血管，就会引起“脑梗”和“心梗”。
冬季的气温较低，在寒冷刺激下，人的血流动力学改变，更容易造成动脉斑块破裂，形成血栓，从而引起管腔狭窄。当血压升高过快时，血管会强烈收缩，老年人供血能力下降的心脏可以排出的血量进一步减少，这些变化叠加在一起时，出现心肌缺血缺氧和心肌梗死的几率会增加。所以，和健康的人相比，患有心血管疾病的老年人在秋冬季更容易出现意外。北美洲的季节性死亡研究观察到，急性心肌梗死和卒中的死亡率在1月份最高，9月份最低。
这种季节性死亡率变化还有明显的年龄效应，会随着年龄的增加而增加。极端温度和中国老年人冠心病与脑梗死的死亡率研究也表明，温度和死亡率的效应关系在老年人当中尤为明显。呼吸系统疾病也是老年人的常见疾病。随着年龄的增加，老年人的气道结构会发生改变：分泌黏液的杯状细胞增多。大量的黏液会阻塞气道，导致管腔分泌不畅。冬季，由于温度和湿度相互作用等因素，呼吸道病毒感染在人群中也比以往更常见。
呼吸道感染后，由于老年人免疫力低下且排痰不畅，所以感染不易控制，比健康人更易出现呼吸衰竭和重度感染，甚至是感染性休克进而导致死亡。一项大型的英国研究发现，对于老年人来说，已经存在的呼吸系统疾病是导致冬季死亡率增加的最大影响因素。在中国，患有慢性支气管炎或者慢性肺阻塞性疾病（COPD）的老年人不在少数。COPD是一种能引起呼吸困难、易急性加重的肺部疾病。
对中国7个地区的20245名成年人进行调查，结果显示40岁以上人群中慢阻肺的患病率高达8.2%。而且，COPD的患病率因年龄增长而不断增高。对比因COPD急性加重而致死的人群，发现冬季死亡的人数多于夏季。研究人员在分析北半球（加拿大、中国、美国等国家）235例由COPD引起死亡的病例后，发现有34％的病人在冬季去世，在夏季去世的只有20％。
导致这种情况的原因可能包括：病毒感染增加、老年人在室内的时间较长、体力活动减少、低温导致肺功能降低、每周平均温度较低等等。老年人往往一人多病。除此之外，由于老年人的适应性和抵抗力较差，抗病能力低于青年人，往往会出现一人多病的情况。再加上老年人因脏器功能差，更易患有退行性疾病且疾病容易慢性化，比起其他人更容易出现心肺功能衰竭和意识障碍等并发症。秋冬季，保持老年人的身体健康是关键。
冬季寒冷，老年人身体易受到外界变化影响，更应注意保持身体健康，预防疾病恶化，才能将死亡的风险降到最低。注意保暖，增强免疫力。空气质量差时尽量在室内活动，空气质量好时注意开窗通气，促进空气流动。避免出现感冒或者原本肺部疾病加重的情况。控制原发疾病。高血压的老年人应规律服用降压药物，避免血压忽上忽下。慢性阻塞性肺疾病患者和哮喘患者，更应避免感冒。在流感高发季节，可用流感疫苗预防感染。
吸烟患者尽量少吸甚至不吸。对待疾病要重视。如果有不舒服的地方应及时就诊，对于心梗和脑梗这类疾病，时间就是生命，越早治疗，老人的生存几率就会越大！