中药丹参变身现代药物中间要跨越哪些难关？今天，大院就跟你说说中国科学院上海药物研究所花费13年研制“丹参多酚酸盐”，又在上市后的13年中不断深入研究的故事。
今天故事的主角，它的前身是著名的中药——丹参。从2000多年前的《神农本草经》开始，历代本草均有记载。丹参及其制剂，被广泛应用于心脑血管疾病的治疗。
长期的民间应用和临床实践说明，丹参这种植物确实具有心脑血管的保护作用，但是，用现代医药的观点来看，丹参的应用面临重重问题：首先是成分不明。成分不明确使得丹参及其制剂的质量不可控，疗效和安全性无法保证。丹参如何在被人类使用2000年后完成打怪升级，再一次脱胎换骨？第一步，就是要找到丹参药材中的有效成分。
1992年，他们发现丹参中的多酚酸类成分都是以盐的形式存在于生药材中，包含镁盐、钾盐、铵盐等。药理活性筛选结果显示不同成分的体内外药理作用是不同的，其中丹参乙酸镁是心脑血管保护活性最强的化合物，它在药材中含量高达3%～5%，这在天然产物中是很罕见且非常难得的。
在丹参多酚酸盐整个研发过程中，上海药物所的科研人员大胆尝试了别人不敢尝试的，作为中药制剂，实现了很多的“国内第一”。新药研发显然不可能一蹴而就，从丹参到丹参多酚酸盐，科学家面临的棘手问题很多，最核心的还是质量、疗效和安全性这三大要素。
迄今，丹参多酚酸盐走过了十三年的新药研发、十三年的临床应用之路，从1992年发现主要活性成分开始，2005年获新药证书和生产批文，2009年被列入《国家医保目录》，获国家技术发明二等奖，已在全国5000多家医院临床应用，2000多万患者受益，这条路还在不断延续。丹参多酚酸盐为实现中药现代化提供了借鉴范例，入选了中国科学院改革开放40年40项标志性重大科技成果。