今天，是科学探索奖申报指南发布的日子。遥想9月，谁将获得她的青睐，捧走第一个奖杯呢？过去半年间，我有幸近距离观察她从发起、历经数次激烈讨论到壮大成形，这背后凝聚了上百位科学家的智慧和公心。如今申报指南出炉，尘埃落定的一刻，我有点迫不及待地想分享背后的故事。这是一个志在奖拔公心、跳脱窠臼的民间奖。
2019年起，每年将有50位青年科技英才，获得科学探索奖。每人每年的奖金是60万元，连续5年发放。也就是说，获奖者将累计获得300万元，并且可以自由支配这笔钱。马化腾率团队为此做了大量的沟通，希望争取国家相关部门支持，免征获奖者收入这笔奖金的所得税。用好这笔钱，为中国的未来挑选真正的青年科技人才，让他们在探索期抛却后顾之忧，潜心研究——这是历次参加科学探索奖评审规则讨论的科学家共同的心声。
资深科学家、科技界资深领导者、一线青年科学家，先后参与咨询、座谈和讨论的人数不下百人。讨论中，他们首先想到的是，评审必须跳出中国式评奖的泥沼——评审规则复杂、评审过程耗时费力、部门利益作祟、论资排辈搞平衡、走后门打招呼小团体桌下交易……这些横行的潜规则令科学家们深恶痛绝。在一次讨论中，有科学家义正严辞：如果评审专家收到任何短信或微信游说，立刻取消评奖资格，而且要公开曝光，让全社会知道。
根据最新发布的申报指南，45岁以下在中国大陆工作的科技工作者都可以申报科学探索奖，需要三位正教授级别及以上的同行专家推荐。规则简明扼要，真正受考验的却是握有提名权和投票权的科学家评审委员。
科学探索奖不是奖成就，而是奖人才；不是看过去，而是看未来，看潜力；奖励不是作为项目经费，而是个人自由支配。差异化的定位带来的挑战也很大。支持青年科技人才，是科学探索奖成立的初衷，但怎么才能选对人，这是一个考验。
科学探索奖管委会最终决定，评审机制、流程和结果，都由科学家评委们决定。14位发起科学家今天还发表了一封公开信，寄语青年科技工作者：我们期待在奖项的鼓励下，有越来越多的年轻人闯入“无人区”，以兴趣为舵，以雄心为矛，披荆斩棘，坚定前行。我们希望“科学探索奖”成为精神上的启明星，激励更多人选择那些“坐冷板凳的专业”，无怨无悔。
2019年9月，第一批50位科学探索奖得主将揭晓。评审结果能否奖拔公心，汇聚智慧、眼光和专业判断，不唯出身、帽子和派系，未来将告诉我们答案。