2018年6月，佐治亚大学根据联合国的数据发表了一项研究，这个研究预测到2030年世界上将有1.11亿吨的塑料垃圾无家可归。这是因为，在过去的20年里作为塑料垃圾进口大国的中国，从2018年开始为了环保而停止进口外国垃圾。在过去的25年里，全世界近一半的非工业塑料垃圾都被运到了我国。
根据这项发表在《Science Advances》上的研究，2016年中国大陆进口了735万吨塑料垃圾，占全球塑料垃圾总量的52%。如果算上中国香港，那么这个数字就达到了72%。
有心人会想，我们买带来污染的洋垃圾是为了什么？进入我国后，它们都去哪儿了呢？其中的一部分，被重新制成了塑料制品。但是另一部分，却变成了你身上的衣服。那么，是什么材料能变成衣服呢？主要是PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）。塑料瓶属于食品级的PET，它实际上可以用来制作聚酯纤维，或者说化纤、PET纤维、涤纶、无纺布、的确良。中国塑协专家委员会表示，北京市塑料瓶的98%被回收了，回收后主要流向了纺织行业。
而根据国美国化学学会的介绍，塑料袋的材料一般是高密度聚乙烯(HDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)，或线性低密度聚乙烯(LLDPE)，不能用于制造聚酯纤维。这些材料是可以回收，但是塑料袋通常很脏难以清洁再利用，而且会堵住流水线，或者掺在其他有用的回收材料里。要知道，如果分类后的回收材料里含有0.5%以上的杂质，就卖不出好价钱，所以塑料袋被回收站各种嫌弃，最后会被丢出去变成没人要的垃圾。
一起来看看，塑料瓶大变衣服这件事是怎么实现的。第一步，就是粉碎处理（shredding）。当你喝完饮料把塑料瓶丢掉的时候，瓶子里还有些剩余的液体。粉碎之后，塑料瓶变成碎片，里面的液体流出，这样它们就不会影响回收塑料的质量了。接着，被撕碎的塑料用透明的赛璐玢（cellophane）打包，然后运输到全世界各地。其中的大半，来到了我国。
运到工厂以后，工人们首先将透明塑料和有色塑料分离。
透明的塑料可以制造白色的衣服或是能染色的塑料颗粒，因此它们的价值比有色塑料高很多。但是我们知道，塑料瓶上往往粘着标签，回收时瓶盖也没有被旋下来，这怎么办呢？没关系，我们有好方法，让它们洗2次澡就可以了。第一遍澡是普通冲凉。瓶盖的材料和瓶身不同，下水后，它们会浮起来。因此只要把塑料片浸个水浴，就可以把瓶盖捞起来和瓶身分离了。接下来，就要洗褪皮澡了。
这一道工序是为了让塑料片上的粘纸掉下来，所以要用烧碱浸泡塑料片。工人在操作的时候要非常小心，因为烧碱洗澡水对皮肤有很强的腐蚀性。
这样洗了2次澡以后，塑料片就变得很白很干净皮肤很好了。接着，它们就可以下锅了。要制造白色的聚酯纤维布料，就要使用浅色的塑料片。工人们把浅色的塑料片统统倒入这个会旋转的，类似于水泥车的转筒式拌和机里面转上10个小时，让塑料蘸着的水分充分蒸发。等塑料片干燥了，就可以把它们倒出来进行下一道工序了。
要制造软软的织物，现在这样子的塑料片肯定是不行的。那么该怎么办呢？要把它们倒入下面这个温度高达270摄氏度的螺杆里面烤化。熔化之后，就可以像压面条一样把塑料压成细丝了。塑料面条就会沿着这根竖直的柱子流下来。等它们从底下的出口出来的时候，就已经凉了。工人把这些塑料面条收集起来。现在，塑料瓶已经完全没有当初的形态了。
不过，现在它们现在太细，强度不够，还不能做布料。所以下一步就是把它们聚成股，同时加热拉伸，让它们变得强韧。看到这样的“白布”，你大概觉得已经可以拿它们来做衣服了？才没有。现在要把这些“白布”打碎，变成羽绒那样轻飘飘的软毛，里面有短纤和长纤。这些塑料软毛才是制造聚酯纤维布料的有效材料。不过，怎么用这些塑料软毛制造聚酯纤维布料是另一些工厂的专长。所以工人们会把这些塑料软毛打包运走。
来到了织布厂。看看下面这些又像羽毛又像棉花的东西，你能想象得出它们原本是你，或是大洋彼岸的另一个人类对着嘴喝过的一个饮料瓶吗？在制造聚酯纤维布料的工厂，机器先把这种脱胎换骨的塑料压成上面的图片里的塑料毛毡。接着，就是梳棉（carding）这道工序。梳棉的作用是去除短纤，留下长纤，同时让纤维拥有统一的朝向，这可以增加布料的强度。经过梳棉工序出来的聚酯毡就可以被纺成聚酯纱线。
数千米的聚酯纱线在绕线筒上缠绕。最后，就来到了塑料瓶变身布料的发生地。看到这个机器大蜘蛛了吗，这是一个织布机，它吸收八方的聚酯纱线，织成一块大大的聚酯纤维布。这块布还不是最终产品。为了让塑料摸起来更柔软，首先要用下面这个机器在布料表面拉出一个个小圈圈。然后要用下面的钢丝板刷把这些小圈圈扯断。经过这两个步骤，聚酯纤维布料摸起来才有毛绒绒的手感。
好了，垃圾塑料瓶终于脱胎换骨成为聚酯纤维布料了。我们可以用它来做衣服了。接下来的步骤大家都比较熟悉了。服装厂的工人根据订单把聚酯纤维布料变成了你在怀熏的商场里的高贵不贵的小裙裙、小裤裤、小鞋子、书包床单、被罩什么的。所以你懂了吧，你身上穿的衣服，很可能来自塑料垃圾。塑料垃圾经过千锤百炼变身高街名牌，这才是令人意想不到的“励志”故事。