我国的节气就是把一年内地球围绕太阳公转在轨道上的位置变化，以及因此而引起的地面气候演变次序分为24段，每段约隔半个月时间，分列在12个月里，然后规定出各段名称。节气是我们华夏祖先历经千百年的实践创造出来的宝贵科学遗产，是反映气候和物候变化、掌握农事季节的工具。24节气是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。
地球绕太阳公转一周是360度，以春分为起点定为0度，每前进15度是一个节气，例如清明、谷雨、立夏、小满分别对应15度、30度、45度、60度。这样运行一周又回到春分点，为一回归年，总共360度，因此分为24个节气。