所谓“四方神兽”——青龙、白虎、朱雀、玄武，不少人都十分好奇，如此可爱的朱雀是如何混到四神之一的。其实，大家对四神的了解大部分都来自于玄幻小说；而小说里的朱雀，跟中国传统神话中正宗的朱雀多少有些差异，更有一些没好好查资料的作者会把朱雀和凤凰的概念混淆。因此，我们会先聊聊朱雀与凤凰的辨识问题，再来认识一下现实生活中的朱雀——也就是海报中的那个萌萌的粉啾。
朱雀在传统神话中是个非常厉害的角色，是先天神祇之一，在中国的四象四方五行八卦理论中有重要地位：于四象中属太阳（另外三“象”是少阳、太阴和少阴）；于五行属火；于八卦中属离卦（另外七卦是乾、坤、坎、震、巽、艮、兑）。四象四方的概念在中国古代各种领域中有着诸多应用，比如在古天文学的二十八宿理论中，四象分指东西南北，而朱雀则掌南方星宫七宿。
四象中，每“象”都对应一个先天神祇，另外三位想必大家都认识——青龙、白虎和玄武，这四位合称“四神”。
很多小说根本没分清朱雀和凤凰。注意朱雀和TA的三个基友合称四神而不是四神兽，人家根本不是兽；而凤凰在古代则是一种传说中的五颜六色的瑞兽，属于广义的动物范畴。因此，朱雀和凤凰一个是先天神祇，一个是人间的动物，是八竿子打不着的关系。
实际上，海报里的粉眉朱雀跟传说中的朱雀神没半毛钱关系，只不过名字恰好一样而已——可能是因为粉眉朱雀所在的燕雀科朱雀属（Carpodacus）基本上都是红乎乎的小雀雀，所以给中国鸟类起中文名的老先生们就顺手把“朱雀”这个名字扔给了这个家族。朱雀家族，也就是朱雀属在全球一共有20多种，除了远在美洲的三种之外，剩下的在中国都能见到，无非就是常见罕见的区别。
国内大部分朱雀生活在青藏高原，比如海报里的粉眉朱雀只有在喜马拉雅山才能找到；新疆也有一些；华北和东北只能见着3种——普通朱雀，红眉朱雀和北朱雀，其中普通朱雀是分布最广、最常见的，也是南方能见到的唯一一种朱雀。
虽然一听“朱雀”这名儿立马就能猜出这鸟是红的，但其实这事儿只适用于雄鸟——所有朱雀的雄鸟多少都有红色，当然不同种类的红法儿不太一样，有品红色的、朱红色的、暗红色的、粉红色的、紫红色的还红褐色等等。跟雄鸟相比，朱雀雌鸟长得特别特别朴素！她们全身褐色，有多少不等的深色纵纹。反正上了青藏高原以后，我很难只凭雌鸟分出种类来的。
大部分朱雀是小而萌的鸟——体长只有麻雀那么大或者稍微大点儿；个别的像大朱雀以及它的基友拟大朱雀能达到接近20厘米，虽然大但也挺漂亮的。不同地方、不同种类的朱雀，一般都有比较独特的生活习性，甚至同一种朱雀在不同的地方，习性也不一样。比如青藏高原的各种朱雀夏季会在海拔3000-4500米的高山区域繁殖，冬季则迁移到附近海拔较低处越冬。
这事儿科学的描述叫垂直迁移，毕竟冬天四千米海拔处的积雪厚度可能有二十几个朱雀那么深，并不能找到吃的。
对于观鸟爱好者而言，其实有个更有意思的话题是朱雀的辨识（特别是雌鸟），然而这个话题实在太复杂，并不适合微信文章的阅读节奏。要系统性地讲下来需要至少1小时的讲座或者5000字以上的文章才能做到，所以这个“有意思”的话题我们今天就不多说了，还是聊点儿轻松的，比如——上面的若干种朱雀插图里，您最喜欢哪种？欢迎在评论区留言哦！