你家的主子变得不爱运动了？精神不佳了？甚至开始在家里乱拉乱尿了？铲屎官们要明白，猫猫狗狗出现这些行为并不仅仅是因为“上了年纪”。
就像老年人有可能会患上阿茨海默病，步入老年的猫猫狗狗也有可能患上“认知障碍综合症”（cognitive dysfunction syndrome）。
认知障碍综合症是一种慢性、渐进性疾病，主要特征为神经元缺失和轴突退化，类似人类的“阿尔茨海默病”。调查发现，这种疾病在老龄猫猫狗狗中很普遍，28%的11~12岁汪星人和68%的15~16岁喵星人会出现认知障碍综合症的症状。
这意味着，当主子年纪越来越大时，铲屎官们可得“长点心”，看主子是否有患上了认知障碍综合症的迹象。最常见的表现就是焦虑，例如坐立不安，无故表现出害怕，出现分离焦虑症等等。
值得注意的是，汪星人和喵星人的表现还不一样。汪星人最常见的症状通常是社交活动减少，或者曾经训练有素的汪星人变得不听话，如无视口令，在家中乱拉乱尿等等。喵星人最常见的症状通常是频繁地叫（通常在晚上），拒绝使用猫砂盆，睡眠周期改变等。
除了行为上的改变，毛球还可能出现生理机能的变化，如视力下降，听力下降等感官的退化。
下面的小卡片可以帮助各位铲屎官判断自家主子的情况：
认知障碍综合症自查小测试
1，毛球是否出现定向障碍？（如，转圈，来回踱步，躲在门后，表现出困惑等等）
2，毛球的社交行为是否改变？（频繁寻求铲屎倌的关心或避开铲屎官，不和其他毛球互动）
3，毛球是否出现睡眠周期改变？
4，从前乖巧的毛球是否出现无视口令（即使从前已经教会），生活习惯改变？
5，毛球平时活动量是否改变？（增加或减少）
6，有时毛球是否出现莫名其妙的攻击行为？（攻击同伴或遭到同伴/攻击铲屎官）
以上这些小建议只能帮助铲屎官们做初步判断，最好的方法是带毛球进行定期体检，这一点对老年毛球来说尤为重要。
对于“认知障碍综合症”，治愈是非常难的事情，最好的方法就是减缓疾病的发展，也有些毛球在治疗之后病情不再恶化。
铲屎官们可以给毛球们制定一个详细、规律的活动计划表，包括活动时间、活动方式等等，这样能够帮助毛球保持大脑和机体的活力。有些毛球的活动性和活动能力下降，铲屎官们可以改变玩耍的方式鼓励它们积极运动，如狗狗不爱跑可以牵遛，长时间快步走等；更换新奇的玩具，激起毛球们玩耍的兴趣；带毛球去一个新的地方，鼓励它探索新的环境；教它们新的动作，或复习曾经学过的动作等等，这些方法对缓解病情都有好处。
目前兽医们还提出了一种新的食疗方法，就是在食物中添加适当的抗氧化剂（如维生素E和维生素C等）。和两脚兽一样，抗氧化剂能够防止或减少自由基对机体的毒性，清除机体的自由基能够减缓病情的发展。目前有一家宠物食品公司推出了新款老龄毛球商品粮，其中添加了抗氧化剂、必须脂肪酸等等，能够减少自由基对机体的损伤。
另外，也可以使用药物控制，如抗焦虑药物、褪黑激素、抗炎药物等等缓解疾病进程，但是这些药物都需要严格遵循兽医医嘱使用，铲屎倌们不能自行使用，包括维生素E和维生素C喔（补充过多维生素可能会造成维生素中毒）！
陪伴是最长情的告白。患认知障碍综合症的毛球很可能会更多寻求铲屎官的关注，你的关心与陪伴是毛球最好的良药啦！因此，除了特别的治疗以外，各位还可以从一些生活细节来和主子“共患难”。
改变家中布局对于老龄的喵星人来说，过高的猫爬架可能不再适合它们，可以给它们布置一些低矮、松软的猫窝，给它们提供舒适的休息环境。
感官训练由于毛球可能会出现感官退化，铲屎官们可以有意加强感官训练，如增加一些手势或语言的交流，刺激毛球的视力和听力，有些毛球甚至喜欢和铲屎官一起看电视。带它们去一些新的地方，鼓励它们探索新的环境。给毛球一些带有其他气味的物品（如新的购物袋，新玩具，新的猫抓板等等）。另外，有一些外激素可以缓解老年毛球的焦虑情绪，比如大多数喵星人喜欢吸猫薄荷。薄荷虽好，可不要贪吸哦~
大脑训练有些益智玩具能够锻炼毛球们的大脑，铲屎官也可以抖个机灵给毛球们出一些难题，鼓励它们动脑，有利于防止脑部退化，如教它们一些新的动作，在家中藏一些食物让它们找等等。
食物分散喂食器和人类相比，毛球的一生是更加短暂的，但是TA们却能带给我们不计其数的欢乐。当毛球的年纪大了，我们也需要尽可能地给予更多的关怀与陪伴。哪怕工作再忙再累，回家后也别忘了和主子互动一下逗个乐子，或是撸撸毛来个亲密接触，毕竟你有可能是TA的全部呐~