从更多角度审视自己的研究对科学家大有帮助。我的父母因为接触过来自许多国家的同事，所以成为了更好的科学家。而现在，当我自己从事科研工作时，我开始明白其中的原因。我的父母因工作曾去过世界各地。他们在阿根廷长大，获得博士学位，然后移居美国。后来，工作将他们带到了苏格兰、威尔士和英格兰，此后他们又返回了美国。每次搬家，我们都很快与父母的新同事成为了朋友。从很小的时候开始，我就接触到了许多不同的文化视角。
现在，我在柏林的一个实验室里攻读生物专业的博士学位。我所在的实验室吸引了世界各地的人，与他们的交流不仅丰富了我的个人经历，还使我成为一名更好的科学家。我每天都会接触到来自不同学科和视角的挑战。这些挑战让我能更好地解释自己研究的原理和结论。尽管关于科学实验室国际化程度的数据并不多，但在ResearchGate信息共享网站上，约35％的科学实验室有至少一名来自国外的成员。
从多样化环境中受益的远不止我个人。平均来说，国际团队获得的研究结果比单一国家团队的引用数更多，并且通常发表在影响因子较高的期刊上。我并不感到意外：国际化的环境最开始就迫使你从不同角度考虑问题，最终帮助你更清楚地传达自己的想法。与我合作的人背景各异，有电生理学、分子生物学、医学，还有心理学。我们不同的科学背景、研究课题，以及不同的种族和文化逼迫我离开自己的舒适区。
如果我只与相同背景的人打交道，我就没必要探究基本的假设。但在多元化环境中情况就会有所不同。为了与他人合作，我必须准备得更加充分。在给合作者或同事解释某个概念的时候，我需要为可能出现的分歧和困难做好准备。我也必须更努力地了解自己项目的基本原理。更重要的是，我会考虑备选方案，这让我后面的研究更灵活。我还需要改变向同事展示研究的方式。
我所在的实验室主要使用英语，但我每天都会听到中文、德语、法语和西班牙语在走廊里回响。在我开始制作演示文件之前，我知道会有母语并非英语的听众，我需要确保自己清楚地解释一切。这迫使我思考如何描述我的研究。如果我无法用清晰准确的语言解释概念，我怎么能指望同事给我有意义的反馈呢？这样，当我在更大的舞台，例如研究中心内部会议和国际会议上介绍自己的研究时，就占据了优势。
我的父母向我展示了全球交流的重要性，我很幸运能在自己研究生涯开始的时候积累这种经验。在本科学习期间，德国学术交换项目RISE计划为我了提供奖学金，让我在基尔大学（Kiel University）的神经影像实验室进行为期三个月的实习。伊拉斯谟计划（Erasmus Program）或富布赖特学者计划（Fulbright Scholar Program）等项目也提供了类似的机会。
不过，即使你的工作环境中没有外国同事，也无需出国旅行。万维网最初就是为了连接科学家而创建的，它提供了很多交流方式。你可以在推特上分享你的研究，在arXiv或者bioRixiv这样的预印本服务器上分享研究的早期进展，这些地方有大量的国际用户，他们可以提供反馈。或者你还可以在ResearchGate上找到我并加入我的关系网络，那里有世界各地的人。不管你来自哪里，我都期待和你见面！