人们常用笨得像猪形容某人很愚笨。然而，事实并非如此。实际上，猪是很聪明的动物，“智商”远高于牛、羊等家畜。科学家还认为，猪与狗、黑猩猩、大象、海豚、人类等高智商物种一样，具有认知能力。
在英国曾有一头小猪，在只有6个月大的时候就掌握了一些犬类都很难掌握的技能，包括与人握手，能从1数到8等。它甚至可以牧羊，在与羊群呆在一起的时候表现出一副羊群主管的模样，完全可以替代牧羊犬的作用。动物学家通过猪与狗的对比测验，发现猪的智能并不比狗差，狗所能做的许多技巧猪都可以做，而且在很多情况下更胜一筹。
经过专门训练后，猪比狗具有更强的寻物能力，特别是在战场上探雷的本领堪比工兵手中的探雷器。早在苏联的卫国战争中，就有利用猪探测地雷，突破德军阵地的事例。以色列地雷清除专家训练的一头名叫Soda的迷你猪、奥地利一头名叫“黑球”的小公猪都是举世闻名的排雷高手。在认识到猪的“智商”之后，人们又开始训练猪做起了警察、防爆员、缉毒员等，甚至当上了环保侦察兵。
德国汉诺威市的路易丝是全球第一头能嗅出毒品的“警猪”。这里的警察署设有警犬训练学校，警犬训练专家无意间发现，猪经过严格训练后，其嗅觉要比警犬敏锐得多。于是，他们经常把一只9个月大的小母猪带到警犬训练学校进行训练，内容完全和训练警犬相同。这头小母猪的反应果然灵敏，2个月就能准确地从一个冰柜中找到曾经让它在别的地方嗅过的一瓶牛奶；6个月后，其探查毒品的本领已经胜过一般的警犬了。
到训练课程结束，小母猪正式成为当地警察局的一员，完全可以跟其他警员配合，对追查毒品的任务称得上胜任自如。即使把少量毒品埋到70厘米深的地下，它也可以找出来，而这个深度警犬往往是嗅不到的。找到毒品之后，兴奋的小猪还会用鼻子加蹄子把毒品拱出来。
将猪与其他动物进行对比分析，科学家还发现猪具有不错的长期记忆，尤其擅长迷宫游戏。它们具有复杂的群体生活关系，也会互相学习和共同协作。猪也喜欢玩耍，彼此之间经常互相嬉戏、打闹。猪的情感也很丰富，它们会用不同的吼叫声、咆哮声、呼啸声和扇动大耳朵、摇摆卷曲的尾巴等动作来表达自己的快乐或者悲伤。
美国动物学家则证实，经过训练的猪可以同经过训练的猩猩一样灵活自如地操作电脑。当电脑显示屏上出现一个物体时，它们能用鼻子操纵遥控杆将物体从显示屏上消除。而一旦这个物体被清除，电脑就会发出一阵铃声，猪就由此得知自己可以获得奖赏了。在一般人看来，大猩猩会比猪聪明得多，但在这个实验中，猪却表现出了非凡的能力。“猪八戒照镜子——里外不是人”只是一句拟人的俗语。但一项研究显示，猪真的能认出镜子里的自己！
虽然能够从镜子中认出自己是否意味着能够意识到自我，在科学界尚无定论，但如果让动物面对镜子站着，大部分动物会把镜中自己的影像当成是其他同类。据说，只有大象、海豚和一些灵长类（包括人类）不会犯这种错误，它们能认出镜中的影像到底是谁。
不过，当英国剑桥大学的科学家把8头猪成对放入猪圈，并在猪圈的墙上挂上一面镜子的5个小时之后，这些猪就开始“研究”自己在镜中的影像了，并且把镜子中自己的运动情况与其他同伴的运动情况进行对比。只是，至今人们仍不清楚它们是否会像人那样“顾影自怜”。在高科技时代，猪又跻身于实验动物行列，在生物、医学界得到广泛的应用。
在科学家眼里，猪的心血管系统、免疫系统、消化器官、肾脏、皮肤组织、眼球、鼻软骨等，在解剖学、生理学甚至营养需求及新陈代谢等方面，都与人类极为相似，因此是一种理想的仿人动物模型。
长期的研究已经证明，猪在实验外科、烧伤、肥胖病、糖尿病、过敏、心血管疾病、胃肠病、肾病、牙科学、遗传性疾病、营养学、老年病学、肿瘤生物学、放射生物学、畸形学、毒理学、免疫学、内分泌学、药理学和药物安全性评价等生物和医药领域，都具有重要而特殊的实验应用价值。以猪皮为例，它就与人的皮肤非常相似，包括体表被毛的疏密、表皮厚薄、皮下脂肪层以及皮肤增生动力学等方面都是如此。
最为难得的是，在烧伤后，其体液和代谢变化机制等也与人的情况相符合，因此猪是进行烧伤治疗研究的一种理想实验动物模型。特殊制作的冻干猪皮作为烧伤或其他原因造成的皮肤缺损或脱落的生物学敷料，用于创面敷盖，比常用的液体石蜡纱布要好，不仅愈合速度比后者快一倍，还能减少疼痛和感染，不产生细胞介导的免疫学移植排斥现象，血管联合也很不错。
目前，科学家不仅用猪进行了皮肤烧伤、创伤、植皮及一些皮肤病理实验研究，而且进行了严重烧伤早期肠道营养对代谢的影响及烧伤后病理生理学方面的研究，以及在创伤修复和激光整形方面的研究等，均取得了良好的效果。一般来说，动物种类不同，消化道各部分的大小、形状、构造也有所不同，有的甚至差异很大，作为消化系统的主要脏器之一，肝的分叶方式也存在差异。
例如，反刍动物有复胃，由多个胃构成；单胃动物之间胃的形状类似，但胃食管部（前胃部）所占比例不同。猪不仅拥有重量近似于人类的肝脏，有发达的唾液腺，而且由于它们是杂食性，其单胃的消化道结构也与人类近似。与之相比，另外两类主要的实验动物却并不十分理想，如犬拥有的是肉食性的消化系统，而猴则是素食性的消化系统。
猪也适合于制作人类心血管疾病的动物模型。科学家详细研究了其心冠状动脉的走行、分支及供血区域，静脉回流，心内精氨酸加压素阳性神经纤维和神经元的分布等解剖和生理特征，发现其心血管系统在解剖学、血液动力学方面都与人类很相似。
更不可思议的是，从不刷牙的猪，其牙齿的类型也与人类相似。牙齿与动物的食性有密切关系，草食类和肉食类的差异最为显著。草食类的臼齿上面扁平而且稍有一点凹状，而肉食类与此相反，呈凸状，面积小，这可能与咀嚼方式有关。而作为杂食类动物，猪的牙齿可以作为复制人类牙科疾病的较佳模型。
随着对猪的认识的不断提高，如何更加“人道”地对待它们已成为人们普遍关注的一个重要问题。一些国家已为猪制定了详细的福利待遇。比如，小猪有从出生开始至少吃13天母乳的权利、享有睡铺了稻草的猪窝的权利、拥有供其拱食的泥土的权利等。为了避免猪觉得生活太枯燥，一些国家颁布的“猪福利法”中还增加了给猪配备玩具的条文，猪可以玩拱球、踢球的游戏，而且这些球还要经常更换不同的颜色，以便让它们保持新鲜感。
在我国，“生态养猪”则是一个普遍趋势，也就是将以往的几十头猪集中在一个较小的空间进行饲养的传统方法变为野外放养，猪的吃、喝、拉、撒全在一片土地上进行，就相当于向土地释放了大量的氮元素，与农民每年在地里施用的氮肥数量相当。饲养者还可以随时让“活动猪圈”换地方，为更多的土地施肥。