朋友，想知道被喷出的岩浆糊脸是种什么感觉吗？好吧，你肯定不想知道。不过我保证，下面这段 “岩浆糊脸视角”的视频非常值得一看：这是一场货真价实的岩浆喷发，只不过它被缩小到了米级的尺度上。方形容器里装着热气腾腾的新鲜岩浆，容器侧面的管道会向其中注入冷水。接下来，灼热的岩浆、蒸汽和水滴就一齐冲向了设置在上方的摄像机。看到这种视频，我的第一反应通常是：哪个不要命的后院实验博主又去作死了？
但这一次，我们看到的其实是一场严肃的科学实验。“我们可不只是把东西混在一起看会发生什么的疯子，”进行这项实验的火山学家英戈•桑德（Ingo Sonder）表示，“我们是科学家，想要量化这个过程，而且我们对我们在做的事情确实有自己的想法。”灼热的岩浆遇到水，这种情况在自然界其实经常发生。
有时候，遇水的岩浆只是十分安静地慢慢冷却下来，但有时岩浆和水的混合却会带来非常危险的“爆炸式”反应——这被称为“射气岩浆喷发”（phreatomagmatic eruptions）。把岩浆和水混在一起，就是为了更好地了解这些过程，了解危险会在哪些条件下出现。那么，火山学家们如何自制一场混合着蒸汽和岩浆的喷发呢？首先，得找到一个比后院更安全的地方。
这场实验在位于阿什福德的地质灾害试验站进行，这里专为那些“对实验室来说规模实在太大”的实验准备。接下来，就要准备一些岩浆了。在实验室里制造岩浆只需要一种原料：玄武岩，这正是岩浆冷凝的产物。把大桶玄武岩倒进熔炉，加热到2400华氏度（约1316℃），每过半个小时搅一搅，这样持续上4个小时，热气腾腾的岩浆就准备好啦。当然，穿着围裙烹调岩浆是万万不能的，研究者必须全副武装来抵御高温。
每一次测试都要用掉60千克新鲜制作的岩浆，这比以往的模拟实验规模大得多。研究者们把岩浆装进不同深浅的容器，用不同速度向其中注水，并用高速摄影记录下了这些混合物产生的反应。有时候单是注入水就足够引起一场规模不小的喷发，最剧烈时可喷到4-5米高。那如果没喷出来呢？不要紧，还可以再额外加点料——一把落下的大锤会敲击容器，促使岩浆喷出来。当然，基于显而易见的原因，这些全部都是远程遥控进行的。
去年年底，这个研究项目发表了他们的第一波数据。研究者们已经发现了一些初步的规律，例如水与岩浆之间的相对速度以及水上方的岩浆深度都是影响反应剧烈程度的关键因素。不过，现在还远不到下定论的时候，为了更好地预测岩浆喷发的风险，研究者们必须收集更多数据才行。总之，让岩浆再喷一会儿吧。