2019年1月3日10时26分,嫦娥四号探测器自主着陆在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯•卡门撞击坑内,实现人类探测器首次在月球背面软着陆。随后,“嫦娥四号”着陆器与巡视器顺利分离,“玉兔二号”巡视器驶抵月球表面。1月10日,“玉兔二号”结束了“午休”被成功唤醒,继续展开对月球背面的巡视探测。
在这场长达38万公里的征途中,为了让嫦娥四号克服着陆环境带来的严峻挑战,来自中国科学院上海分院的科学家们,从里到外、从上到下,为嫦娥四号研发了一系列的科学法宝,为探月之旅保驾护航。
嫦娥四号需要经历多次变轨才能到达月球表面,为了在极端环境下正常变轨,嫦娥四号的多台姿控“发动机”涂覆了硅酸盐所特制的高温抗氧化涂层。同时,为了保证嫦娥四号的多个载荷在极端空间环境下能正常运转,中国科学院上海硅酸盐研究所和中国科学院上海有机化学研究所为其准备了能调控温度的衣服——无机热控涂层&有机热控涂层,可谓是特制的隔热控温的超级披风。
装载有伞状抛物面天线、测控天线和数传天线的中继星,能准确标记出嫦娥四号奔向月球的轨道,防止它“迷路走丢”。中国科学院上海天文台研制的VLBI测轨分系统将精确的标记出嫦娥四号着陆器和中继星的每一次“优雅的转身”和“前进的步伐”,有效提高了快速定轨精度,为嫦娥四号任务的中继星到达预定轨道和着陆器的月球背面之旅进行精准“导航”,为任务的圆满完成做出了重要贡献。
嫦娥四号飞入月球表面30公里轨道以后,由中国科学院上海技术物理研究所与上海光学精密机械研究所这支王牌“激光兄弟连”研制的激光测距敏感器开始工作,在不断测量着陆器与月面的距离。嫦娥四号启动中国科学院上海技术物理研究所研制的激光三维成像敏感器,仿佛戴上“3D眼镜”,能够对月面实施瞬间高精度三维成像,主动避开障碍物或者凹坑,保障着陆器平稳着陆。
当嫦娥四号的巡视器抵达月球上的科学考察点时,由中国科学院上海技术物理研究所研制的红外成像光谱仪会择机开始工作,获取月表指定位置的精细光谱信息,为月面巡视区矿物组成分析提供科学探测数据。这场探月的征途,伴随着在月背的顺利着陆,嫦娥四号已经迈出了历史性的一步。让我们一起祝福嫦娥四号在月背的科学探测顺利开展,致敬为嫦娥四号迈出的每一步默默奉献的科学家们,期待嫦娥四号为人类探索月球的新篇章贡献力量!