你一定不想知道，没有珊瑚的世界是何等可怖。当有一天，大海里的珊瑚都不见了，是一幅什么样的情景？我有幸近距离体验过珊瑚的美，也目睹过它被破坏殆尽的惨状，20多年来我所做的，就是对珊瑚的研究、保护和恢复。
珊瑚被誉为海底热带雨林，它的生物多样性之高也令人惊叹。但就像上面说的，这是时间和磨练的成果。这张照片里的珊瑚礁一片死寂，鱼啊、虾蟹啊都已经看不到了，很惨，但这就是现在珊瑚礁的现实。
据统计，全球范围内19%的珊瑚礁已经消失，在10到15年之间，珊瑚覆盖率从百分之五六十下降到了百分之十五到二十。近岸珊瑚礁的损失最大，在过去的30年里，消失和退化了80%。过度捕捞，渔业资源严重衰退，二氧化碳的过度排放所导致的全球变暖，都是海洋现在面临的现实威胁。
全球变暖最知名的一个现象叫厄尔尼诺。当发生严重的厄尔尼诺现象的时候，海洋表面的温度会深受影响，这对珊瑚礁来说，就是一个灾难性的破坏。曾经发生过3次大规模的厄尔尼诺事件。第一次是1998年，全球珊瑚受影响，集体白化，16%的珊瑚死亡。第二次发生在2010年的印度洋。第三次破坏最大，2015—2016年，在厄尔尼诺的影响下，赤道附近的太平洋海水变暖，导致澳大利亚举世闻名的大堡礁67%的珊瑚都死亡了。
历经亿万年才能形成的珊瑚礁，破坏它很容易，但修复起来却非常难。我的工作就是去研究并实施珊瑚礁的人工修复，同时我们必须摸清它周边的情况，也就是说，珊瑚礁的连通性怎么样？比如，珊瑚礁周围附着着哪些生物？它们的生存状况怎么样？珊瑚礁附近有没有排污厉害的污染源？这些都直接关系到修复珊瑚礁的可能性。
目前我们已经在西沙、南沙群岛做了大量类似的调研和修复工作。而且幸运的是，最近几年社会各界逐渐意识到了这点，2016年海南省就出台了珊瑚礁和砗磲贝的保护条例。必须强调的是，保护珊瑚礁其实是一项系统性的社会工作，无论是过度的渔业捕捞、过度开采、不合理的经济开发，要想从源头上杜绝这些，做好珊瑚礁的保护和修复工作，必须社会各界一起努力。