乌鳢（Channa argus）就是我们俗称的黑鱼，又叫乌鱼、蛇头鱼，英文名Northern Snakehead，广东人则习惯叫它“生鱼”。作为我国最常见的食用鱼之一，乌鳢似乎怎么做都很好吃。乌鳢属鳢科鳢属，原产于中国、俄罗斯和朝鲜半岛。
成年乌鳢体长一般在40～80厘米之间，身体呈圆筒形；体色多为黑灰色、棕黄色，背部和头顶颜色较深，腹部为淡白色，身体两侧有不规则黑色斑块，头两侧各有两行黑色斑纹；背鳍很长，几乎与尾鳍相连，尾鳍呈圆扇形；头尖而扁，口宽大，和蟒蛇有几分相似，因此唤作蛇头鱼。全国各大水系均有分布，并且有大量人工养殖。
我国长江以南水系还分布着一种与乌鳢同属不同种的斑鳢（Channa maculata），俗称豺鱼。两者外形相似，所以经常混淆。主要区别有：乌鳢体形更修长，体色较暗，斑块大且轮廓清晰；而斑鳢体形较短，斑块小而杂乱。但最大的区别在头部，乌鳢的头顶有七星状斑块，而斑鳢的头顶为汉字“一八八”形条纹，并且尾鳍有两道弧形斑纹。
乌鳢是异常凶猛的肉食性鱼类，喜欢栖息于水草丛生、底泥细软、水流较缓的江河、湖泊和池塘中。它们常埋伏于水底层伏击猎物，是当之无愧的水中杀手。成年乌鳢以各种小型鱼类、两栖类、甲壳类生物为食，且食量惊人，能吞食其体长一半左右的活饵。据说一条乌鳢就能吃光一整池塘的鱼。乌鳢对水质、水温和水溶氧量的适应力极强。
它们不仅可以在0～35℃水温下存活，而且与大多数鱼类不同的是，乌鳢的鳃具有小囊（腮上器），起着类似肺的作用。乌鳢能游到水面直接呼吸空气，在水下时吸收小囊空气中的氧。这种空气囊使乌鳢能够在氧含量很低的水体中存活，而体表覆盖着一层粘液，只要保持湿润，自带“氧气瓶”的乌鳢甚至能离开水在空气中存活长达4天。
每当繁殖季节，乌鳢和斑鳢将产卵地点选择在水草丛中的浅滩或岸边。亲鱼共同衔取水草和植物碎片构筑环状鱼巢。产卵后，一对亲鱼或仅雄鱼潜伏于鱼巢附近守护鱼卵，不让其它生物靠近。刚孵出的仔鱼，卵黄囊仍有残留，通常浮于水面，亲鱼则守护在仔鱼下方。随着卵黄囊消退，仔鱼争相游向亲鱼寻求庇护，所以“以身饲母”只是一种错觉，而且乌鳢没有口孵的习性。
越是凶猛的鱼类似乎越是能勾起人类的食欲，乌鳢是一种绝佳的食用鱼，个体大、生长快，产肉率高，鲜美细嫩并且还少刺。黑鱼煲汤、清蒸、红烧、酸菜鱼或者做成水煮鱼，怎么做都很好吃。