有一位诗人曾经说过：“整个宇宙就存在于一杯葡萄酒中。”我们大概永远不可能知道他是在什么含义上这样说的，因为诗人的写作并不是为了被理解。但是真实的情况是，当我们十分接近地观察一杯葡萄酒时，我们可以见到整个宇宙。这里出现了一些物理学的现象：弯弯的液面，它的蒸发取决于天气和风；玻璃上的反射；而在我们的想象中又添加了原子。玻璃是地球上的岩石的净化产物，在它的成分中我们可以发现地球的年龄和星体演化的秘密。
葡萄酒中所包含的种种化学制品的奇特排列是怎样的？它们是怎样产生的？这里有酵素、酶、基质以及它们的生成物。于是在葡萄酒中就发现了伟人的概括：整个生命就是发酵。任何研究葡萄酒的化学的人也必然会像巴斯德（L.Pasteur）所做过的那样发现许多疾病的原因。
葡萄酒是一种非常复杂的化学混合物，其中97%是水和酒精，但每瓶中还含有数千种（甚至数万种）不同的分子，从酸和糖到各种酚类化合物，以及浓度极低的芳香化合物。Gavin Sacks是康奈尔大学的葡萄酒化学家，他的工作就是识别出每种不同的葡萄酒是由哪些化合物或哪些种类的化合物在占主导地位的，然后指导酿酒师按需求去提高或降低这些化合物的浓度。
鉴别葡萄酒中重要的风味和芳香分子是非常具有挑战性的工作。这不仅是因为葡萄酒中含有太多不同的分子，还因为这些易挥发的化合物的含量往往非常低。有些鉴赏力特别强的品酒师可以辨别出一些浓度为万亿分率（ppt）的化合物。
揭示隐藏在葡萄酒背后的科学原理，使得新西兰的生产商能够严格控制他们生产的白苏维翁的味道。例如，避免手工采收，延长按压过程中皮肤与果汁接触的时间，还可以挑选更加适宜的酵母菌株。成品酒的储藏也发生了变化。在葡萄酒的陈化过程中，乙酸基会水解，破坏装瓶时葡萄酒中存在的味道分子的完美平衡。一旦明白了这一点，新西兰的酿酒师们开始把葡萄酒储存在非常低的温度里，通过降低温度来减缓水解过程。
如今，大多数酿酒师都会采用科学技术来改进他们的葡萄酒——尽管许多酿酒师仍然倾向于以一种非常传统的方式来呈现他们的产品，而将科学技术隐藏在传统的背后。大多数酿酒厂会在内部进行简单的化学分析，比如检测糖和酸的含量。大型酿酒厂通常有工具来进行更深入的化学分析。对于其他必要的测试，还有专门的协议实验室。但是目前还没有一种能快速检测低浓度的芳香分子或它们的前体的方法。