有人说虾青素比维生素E的抗氧化性强500倍，被誉为“抗氧化之王”，可美白、祛斑、抗炎、抗癌、抗衰老、预防心脑血管病、增强免疫力等。虾青素真的这么厉害？其实，抗氧化这个概念本身就有问题，人的生存很大程度上依赖各种氧化还原反应。而且已经有不少研究发现，盲目摄入“抗氧化物质”反而会增加死亡率。
目前，关于虾青素保健功效的研究绝大多数基于细胞实验和动物实验，来自人体的证据往往是孤证，但随着企业铺天盖地的宣传，虾青素的保健功效在部分消费者心目中成了“常识”，甚至连一些医生也笃信不疑。
欧盟食品安全局相关文件显示，专家组评估了有关虾青素的十余项“健康功能”，包括：防紫外线、抗幽门螺旋杆菌、提高精子活力、促进肌肉功能、增进免疫、改善关节健康、防止氧化损伤、保护视力、改善高胆固醇血症、降低C反应蛋白等，结论全部是“证据不足”。美国食品药品监督管理局也曾多次向相关企业发出警告，令其不得宣传“虾青素能预防、缓解和治疗疾病”。
有关虾青素对人体健康的效应已有数十年研究历史，但截至目前，既无药物问世，也没有可靠证据支撑。