这几天，舆论让云南白药牙膏变得有些“烫手”——据报道，该款中药止血的牙膏里添加了止血西药“氨甲环酸”。一石激起千层浪，各方为其安全性与功效吵得不可开交。其实，无论是添加何种止血药，其主要目的无非是应对牙龈出血。而在我国，35岁以上的群体中只有9%的人拥有一副健康的牙龈。因此，暂且不论牙膏中加入氨甲环酸是否合适，我们今天先来聊聊牙龈为什么会出血，用止血牙膏又是否有必要呢？
大多数情况下，牙龈出血本质上是因为有局部炎症，也就是牙龈炎或者牙周炎。当然，牙龈本就是牙周组织的一部分，所以牙龈炎也可以发展成更严重的牙周炎。到那时，不仅是牙龈出血，连牙齿周围的牙周膜、牙槽骨组织都可能出现炎症或破坏现象，最终可能导致牙齿脱落。而要说牙周炎的病因，那可是错综复杂。不过，学者们已经发现：牙周病变的始动因子是菌斑生物膜。
所谓菌斑生物膜（biofilm），是指口腔中不能被水冲走的细菌斑块。它们有这样几个令人厌恶的特点：第一，菌斑包含的细菌种类极其繁多，其中牙龈卟啉单胞菌等微生物是造成牙周疾病的“主谋”。此外，还有很多微生物被证明与牙周疾病存在密切联系。这些菌斑中的细菌以残留的糖类为食，不断滋生繁殖，最终在你的牙齿上形成了小小的生态系统。所以说，引发牙周炎的不是单一的某种细菌。
正是菌斑上丰富的细菌王国，构成了危害牙周健康的巨大威胁。第二，菌斑生物膜粘附在牙面上，是无法通过漱口或者冲洗去除的。这是因为，菌斑是依靠细菌、代谢产物和牙齿三者之间的粘附作用保留在牙齿上的。要想去除菌斑，最有效的方式是机械清除——比如刷牙或洗牙。第三，如果菌斑生物膜规模不断壮大，会与唾液和龈沟液带来的晶体结合，逐渐矿化形成牙结石。
牙结石好似一座牢固的小山，表面很容易堆积菌斑并继续矿化……如此恶性循环，牙结石会愈发硕大坚硬，形成威胁十足的细菌库。上述这些细菌一方面会直接侵犯牙周组织，进入牙龈内繁殖，并且释放损害牙周组织的白细胞毒素、蛋白酶等物质。另一方面，细菌及其代谢产物可以激活牙周组织的免疫炎症反应，导致大量炎性细胞聚集，毛细血管增生活跃。导致的结果就是，牙龈会变得又红又肿，在外界刺激下极易出血。
所以说，平时偶尔的刷牙出血就提示着已有牙龈炎的发生，而此时若放任炎症发展，则有可能蔓延到牙槽骨、牙周膜，从牙龈炎恶化到“牙周炎”的阶段。
除了细菌之外，还有很多刺激因素会加速牙周炎的发展或是影响治疗效果，比如咬合创伤、齿根分叉异常、牙齿排列不齐，以及糖尿病等全身性疾病。值得一提的是，吸烟这一不良嗜好也是导致牙周炎发病的重要因素。
流行病学研究发现，与不吸烟人群相比，烟民患牙周炎的风险高出了约3倍，而出现严重牙槽骨吸收（牙周炎症状）的可能性更是高出了3-8倍。文章开头我们就提到，35岁以上的中国人里，平均10个人中只有1个不会被牙龈问题缠身。而在中老年群体中，牙周健康的问题更加严峻。
2015年第四次全国口腔流行病学调查结果显示，55-64岁年龄组的牙龈健康率仅有5.0%，换句话讲，至少95%的中老年人正在受到牙周炎、牙齿松动的困扰。如果说随着年龄增长、牙结石堆积，老年人牙周容易受损还可以理解的话，那么中国儿童的牙周健康情况就很反常了。在调查数据中，12-15岁青少年的牙周健康率也仅仅有34.8%-41.6%。
按照常理，12至15岁正是是儿童乳恒牙替换刚刚完成的时间段，理应是牙周组织十分健康的时期。然而这一年龄段的牙周健康率尚不过半，可见我国居民牙周健康状况的严峻形势。口腔医学界认为，牙周健康不仅关乎人的牙口和胃口，还与全身健康关系密切。已有研究表明，牙周炎与心脑血管疾病、糖尿病、呼吸系统疾病以及免疫疾病相关，牙周炎是很多疾病的独立危险因素。想要一个健康的体魄，没有一口好牙，尤其是健康的牙周，恐怕不行。
如今，市面上可以见到各类止血牙膏，有的确实具有止血功效，不过目的并不在治疗牙周炎。我们知道，牙龈出血只是炎症的表现而非病根。止血牙膏能缓解牙龈出血的问题，但是无法彻底消除牙周组织的炎症。既然如此，口服消炎药对治疗牙周炎效果如何呢？实际上，口服的药物是通过血液循环来到细菌的聚集区域，从而发挥作用的。而引起牙周炎的细菌以菌斑、牙结石的形式聚集在牙齿表面，其能够接触到的药物浓度是非常有限的。
因此，相比于吃药，菌斑、牙结石最有效的清除手段是机械清除。只有这样才能消除感染来源，使炎症消退。在这一点上，我们建议大家做好以下几件事：1. 维持良好的口腔卫生习惯，定期进行口腔检查。你需要掌握正确的刷牙方法，这是预防和治疗牙周疾病最简单、最重要的手段。但是，仅靠刷牙还是有很多无法清洁到的区域，比如两个牙齿之间的缝隙，这时就需要用到牙线了。
牙线是清洁邻间隙的有效工具，而如果牙周炎本身已经比较严重，牙缝距离过宽的，可用牙缝刷（又叫做间隙刷）来代替。2. 即使牙刷牙线全齐活，我们还是无法完全清除菌斑和牙结石。所以，定期的牙周洁治——也就是我们常说的“洗牙”，是必不可少的环节。对于牙周炎患者来说，洗牙之后他们还需要进行龈下刮治、根面平整的治疗，旨在去除藏在牙龈下的菌斑牙石。关于“洗牙”，坊间流传着不少的误解。
有人说洗牙会导致牙龈退缩、松动。不少牙周炎的患者在第一次洗牙后会发现自己的牙好像变长了，牙龈退缩了。事实上，牙周炎患者的牙槽骨因为病理性吸收导致高度降低，所以牙龈的位置也会退缩。之所以在洗牙前并没有觉得牙龈退缩，是因为牙龈发炎水肿，显得很高。看来，牙龈退缩要怪牙周炎，而不是“揭露了真相”的洗牙治疗。说了这么多，我们最后想告诉各位，牙周健康是每个人都应该关注的问题。
即使没有出现牙周炎的症状，也应该注意在日常生活中控制菌斑，希望大家都可以拥有健康的牙周！