今年，日本陆上自卫队新设的离岛防卫专门部队“水陆机动团”正式成立，并进行了公开演习。这是第二次世界大战以来，日本自卫队首个水陆两栖作战部队。日本陆上自卫队幕僚长山崎幸二在媒体上曾公开宣称：“这是一支以离岛防卫为主体的部队。新设‘水陆机动团’主要是为了提高岛屿防卫的实效遏制力和应对能力。”美国媒体的评论则更直接：“日本正式成立美军式海军陆战队，以防中国攻占西南诸岛。”
“水陆机动团”的产生来自安倍政府对岛屿防卫能力的迫切需求。安倍晋三曾公开提出，为实现所谓的积极和平主义，日本需要强大的防卫能力，而自卫队最应重视的就是岛屿夺回能力。为此，在2013年版的《防卫计划大纲》中明确提出，要在陆上自卫队新设“水陆机动团”专门负责夺岛任务，以加强岛屿防卫和确保海陆空立体作战。
新设的“水陆机动团”有2100人，由两个机动连队、战斗登陆大队和后方支援大队等构成，将来会扩充至3000人，其中一个连队部署至冲绳。“水陆机动团”受新组建的陆上自卫队司令机关“陆上总队”直接指挥。日本防卫省计划“水陆机动团”在2023年前完全形成战斗力，届时下辖三个联队：遂行登陆夺岛任务的水陆机动联队、“鱼鹰”倾转旋翼运输机联队和两栖突击车联队。
此外，“水陆机动团”还编有侦察部队、通信部队、教导部队、工程部队、后勤部队等其他战斗保障部队。
日本的“水陆机动团”是按照美国海军陆战队的模式建设的，专门用于“离岛防御”，是实质上的、具有攻击性的海军陆战队。“水陆机动团”第1联队是在目前部署于佐世保的“西部普通科联队”的基础上组建的。该部队的成员都是经过严格选拔的作战精英，70%的队员均通过高强度的特种作战训练，包括野外生存、特种侦察、山地机动、秘密潜入等特种作战课程，一线队员还要通过海上潜入等特殊训练。
在岛屿防卫方面，日本的传统做法是在形势紧迫的阶段事先在离岛部署陆上部队，提高遏制力，防患于未然。这次成立的“水陆机动团”在重视事先部署这一点上与之前并无二致。但其主要任务是在岛屿被占领的情况下负责夺回岛屿。因此，“水陆机动团”必须确保空中和海上优势。
“水陆机动团”的成立虽然“风风光光”，但也有专家认为这不过是“临阵磨枪”。无论从主战装备的配置，还是从战斗支援保障来看，“水陆机动团”与美国海军陆战队相差甚远，其作战能力目前也存在重大系统缺项。