曾经收到过朋友的咨询，拍了张落日余晖下的手背照片，用微信发给我时的描述颇有诗意：“平时从来没注意过自己的手背，那天下班我开着车过大桥，有点堵，听着歌东看西看。忽然发现手背上有个凸起，夕阳照在上面，看上去特别明显。我一开始还以为是我眼花了，后来仔细看看，确实是有个凸起。过去好几天了，这个包还在，你看看是个啥？”
从照片上肿块的位置、形状、大小和症状来判断，十有八九应该是腱鞘囊肿。医学生严谨的思路告诉我：想要确诊朋友手背上的凸起是否为腱鞘囊肿，还应该与感染性的腱鞘旁囊肿、皮下脂肪瘤或者其他肿块鉴别开来。本着“无精准评估不治疗”的精神，我回复她说：“可能是腱鞘囊肿，问题不大，有空当面看一下吧。”
当晚这位朋友又发微信给我了：“晚上洗完澡，心里很不踏实地摸着这个身上的新朋友，摸着摸着，我觉得囊肿突然破了，后来手背上的凸起就消失了。”说罢拍张照片发给我：“你看，手背是不是平了？”这个结果告诉我，当时的判断是正确的。她手背上的凸起确实是“腱鞘囊肿”。
就像剑的剑鞘一样，腱鞘是包绕在肌腱周围的鞘。腱鞘分为两层，外层是纤维性的鞘膜，内层是可以分泌滑液的滑液膜。肌肉运动的时候，滑液对肌腱的滑动起到润滑作用。腱鞘囊肿是由囊壁，蒂部和囊液构成。囊壁为致密的纤维结缔组织，囊液是无色透明胶胨黏液。腱鞘囊肿就像一个充满水的小气球，充气嘴就是它的“蒂部”，通向关节腔。
腱鞘囊肿的形成是一个长期的过程，通常没有明显的症状，不会引起注意。等到凸出皮肤表面的时候才会被发现。它的成因尚无定论，目前认可度较高的观点认为：腱鞘囊肿是一种退化性囊肿。外伤、劳损和韧带松弛等会导致腱鞘的一系列病理改变：产生的滑液增多，排出或者吸收的减少，腱鞘向外凸出，滑液浓积，形成囊肿。
腱鞘囊肿一般发生在活动较多的部位，如手腕背部、手腕内侧、手指关节和脚背处。这几个地方表浅，囊肿也容易被发现。当浅表部位的腱鞘囊肿凸起于皮肤表面时，从外观看，凸起的边界清晰、外形光滑并可以轻轻地推动。还有的腱鞘囊肿发生在肘部、膝关节、髋关节，甚至颞下颌关节。
和腱鞘炎一样，腱鞘囊肿也多发于使用手部活动较多的人，尤其是手腕屈伸活动多的——键盘手、钢琴手、吉他手以及常常泵奶抱娃的新手妈妈，一不小心可能两个手都会发生腱鞘囊肿。常常会有人在分享关于“腱鞘囊肿”的各种心得体会时说：“这是小事儿，自己按破就好了。”这并不可取！
目前，保守治疗仍是治疗腱鞘囊肿的首选方法。在骨科或手外科门诊，确诊腱鞘囊肿之后，医生可能会顺手压破囊肿。在没有确诊之前，不建议自行按压。如果手上的凸起不是腱鞘囊肿而是恶性的肿块，按压的后果难以想象。囊肿的按压也不像捏泡泡，需要一定的手法和技巧。
而且，腱鞘囊肿捏破了之后，囊壁和蒂还在，滑液还是在分泌。如果导致腱鞘囊肿的生活、工作习惯并没有改善，很容易复发。有些时候，腱鞘囊肿不需要处理会自行消失，但是往往也容易造成复发。医生通常会建议患者采用手术治疗，包括开放手术治疗和关节镜手术。通过手术可以彻底切除囊肿的蒂部，降低复发率。
发生腱鞘囊肿，应该怎么办？如何避免复发？1. 调整容易导致腱鞘囊肿的生活方式和工作习惯。2. 少刷手机，使用键盘、鼠标的时候利用腕枕给手腕支撑，或更换一套人体工程学的设备。3. 练习乐器的时候注意姿势，劳逸结合。4. 新手妈妈喂奶时可以使用喂奶枕；避免长时间抱孩子，或使用背巾、腰凳等；以及，选择一个合适的电动泵奶器。
需要注意的是，并不是所有的包块都是腱鞘囊肿，发现了体表包块时，建议还是去医院就诊。医生会通过手法的评估和对症状的判断给出诊断，必要时还会有彩超、核磁共振、X光、CT以及病理检查来明确或鉴别诊断。