如果不曾踏上法国国土，走进波尔多的葡萄园，你永远无法真切体会葡萄酒令人魂牵梦萦的魅力。与其他大都市的浮华相比，波尔多是沉静的，加龙河不迟不缓地注入大西洋，站在桥上眺望波尔多城，天蓝得出奇，阳光暖暖地照着，河边游人优哉游哉……追溯历史，波尔多是由凯尔特人于公元前300年左右建立的，18、19世纪随着葡萄酒贸易的发展，波尔多城的发展进入黄金时代，葡萄种植与葡萄酒业开始在经济中占据重要地位。
直到今天，当地许多古建筑上还能看见一串串葡萄石雕，向人们诉说着昔日的辉煌。波尔多是法国第五大城市，也是该国阿基坦大区和纪龙德省首府所在地，它是法国连接西非和美洲大陆最近的港口，是欧洲大西洋沿岸的战略要地；波尔多还是吉伦特派的发祥地，也是孟德斯鸠、蒙田等知名人士的故乡。城市面貌至今保持18世纪初期所形成的新古典主义风格，是法国除巴黎以外拥有最多受保护建筑的城市。
波尔多处于典型的地中海型气候区，自然环境在法国首屈一指，繁忙的港口贸易又使得这座城市有很多与外界交流的商机，市政发展繁荣无比。法国文学巨匠维克多·雨果曾经这样评价波尔多：“这是一座奇特的城市，原始的，也许还是独特的，把凡尔赛和安特卫普两个城市融合在一起，您就得到了波尔多。”作为世界文化遗产的波尔多没有过多的翻新整修，依旧保持着路易十五时期的风貌。老城不大，步行便可以去到大多数地方。
梅花广场坐落在加龙河左岸，是法国第一大、欧盟第二大广场，始建于1839年，因广场两侧的树木种植呈梅花状而得名。广场靠近加龙河一侧，有两个带有雕塑的华表，象征着商业和航海，上面的蒙田和孟德斯鸠大理石雕像是1858年后加上去的。广场西侧的主纪念碑修建于1894～1902年，为纪念在法国大革命期间被处决的吉伦特党人而建。纪念碑现在已是波尔多的象征，碑顶为自由女神像，下面则是喷泉雕塑。
沿着大街向南走，便是波尔多大剧院。这座大剧院是欧洲保存至今的最古老的木框架歌剧院之一，也是法国最美的一座建筑。大剧院正面为新古典主义风格，外观很像一座庄严的希腊式神庙，一排12根巨柱构成宏伟匀称的门廊，柱顶的12尊雕像分别为缪斯女神以及朱诺、维纳斯和密涅瓦。
圣安德烈大教堂位于市中心，隔着教堂前的广场和市政厅相对，是历史上首座为纪念耶稣门徒圣安德烈所建的教堂，始建于11世纪，目前是天主教波尔多总教区的主教座堂。教堂最初为罗马建筑风格，经过若干次扩建和改建后，也只剩下正殿还保留昔日的式样。建于1440年的钟楼位于教堂东侧，站在楼顶可俯瞰整个波尔多老城。在波尔多古城，最好玩的地方要算是证券交易所广场。
1755年建成的广场最初为颂扬路易十五而建，中心原本立着路易十五的骑马青铜雕像，但在法国大革命期间，雕像被推翻后熔毁，10年后在原址建起了三女神喷泉。广场周边拥有多座精美的18世纪建筑，包括交易所宫、波尔多工商会和海关博物馆。每逢夏季，广场东边的人工喷泉会形成几厘米深的“水镜”。此时，周边的新旧建筑倒映在水面上，奇妙地融合在一起。“水镜”有时还会喷出水雾，令人如坠仙境。
整个“水镜”及周边的建筑已于2007年被列为世界文化遗产。说起在全球范围内最具盛名的葡萄酒产地，大部分人会不约而同地选择波尔多。尽管在葡萄酒发展的历史长河中，波尔多乃至法国都只能算是后起之秀。自18世纪以来，波尔多尤以盛产优质葡萄酒享誉世界，这里也因此被称为世界葡萄酒中心，波尔多葡萄酒还有着“葡萄酒皇后”的美称。波尔多的葡萄种植面积居法国三大葡萄酒产区之首。
在这里，人们只需一路随着酒香，穿行在绵延数百里的葡萄园中，就能体验它的热情与浪漫。波尔多产区在酒界超然地位的形成，与其气候、地理位置和土壤等先天因素密不可分，而历史机遇和波尔多人的勤奋精明也是不可忽略的要素。上帝宠爱着波尔多，赐给了波尔多得天独厚的自然条件：波尔多地处北纬45°左右，由于海湾暖流的影响，形成温和的海洋性气候。
夏季炎热，阳光充足，秋季柔和少雨，冬季极少霜冻，大片的松树林保护葡萄园免受大西洋风暴的影响，适宜的气候使当地种植的葡萄具有适当的成熟度和生长期。贫瘠的砂砾土、黏土和石灰土构成了复杂多样的地质结构，造就了多样的葡萄种植环境，形成了左岸以赤霞珠为主的风格相对硬朗的葡萄酒，右岸以梅洛为主的风格相对柔美的葡萄酒。法国种植葡萄和酿造美酒的历史可以追溯到公元3世纪以前。据说种葡萄和酿酒业是由罗马人引进的。
能征善战的罗马人嗜酒如命，在他们挥戈侵占高卢地区（即现在的法国）的同时，也给当地人带来了葡萄种植和酿酒技术。据说第一批葡萄园出现于后来出产名酒白兰地的科涅克地区，之后又向其他地区传播推广。公元3世纪末，随着基督教的传入，波尔多郊外的教堂和修道院周围开始出现葡萄园和酿造作坊。法国葡萄酒是一种酒精含量在12°左右的低度酒，用颗粒不太大且含糖量较高的黑紫和金黄葡萄榨汁、发酵后酿制而成。
葡萄酒分红白两种，红的呈深玫瑰红色，白的呈淡黄色。每年秋季新酿的葡萄酒会有一小部分上市供人们尝新，新酒略带酸涩味，并有葡萄汁味，随着存放时间的增加，醇化后的酒开始发出香味。由于加工方法的不同和蒸馏的结果，用葡萄酒还可以酿制名贵的香槟酒和烈性酒白兰地。香槟酒以法国香槟省的酒最有名气，白兰地则以科涅克地区的产品为最好，最有名气的要数人头马、马爹利、轩尼诗和路易老爷等。
尽管出产香槟和白兰地，但法国人除节日外较少饮用香槟和白兰地，却对葡萄酒情有独钟。生产出来的葡萄酒用橡木制成的大木桶存放在恒温、恒湿的地窖中，由于醇化和橡木特有的香味，使陈年老酒由深红变成瑰红色，开瓶后芳香扑鼻，饮后令人回味无穷。不少消费者对波尔多葡萄酒的认知主要集中在红葡萄酒上，殊不知波尔多的干白葡萄酒和甜白葡萄酒也不乏顶尖产品。
像1855红葡萄酒等级体系中“五大”之一的侯伯王酒庄，也是国际公认的顶尖干白葡萄酒生产商。1855甜白葡萄酒等级体系中超一级的伊甘酒庄，是国际公认的最好的甜白葡萄酒生产商之一。除了干红葡萄酒、干白葡萄酒、甜白葡萄酒外，波尔多还出产桃红葡萄酒、起泡葡萄酒等，几乎可以满足完整的正式晚宴所需用酒。从罗马人把葡萄藤带入波尔多算起，当地的葡萄酒历史至今约2000年。
其葡萄酒生产和商业销售真正发展起来，还是在中世纪时期。吉龙德-波尔多曾与英国有过长达百年的不解之缘。12世纪，该地区是阿莉亚诺尔女公爵的封地。这位女公爵于1137年嫁给法国国王路易七世，但这段不幸的婚姻以双方解除婚约告终。没想到这给法国带来了一个严重的后果。两年后的1154年，阿莉亚诺尔成为历史上著名的金雀花王朝第一任国王亨利二世的王后，她的封地和财产作为陪嫁送给了英国。
波尔多与英国本土的商业往来日渐密切，波尔多葡萄酒也在英国本土流行起来。一直到英法百年战争末年即1453年，波尔多才重回法国的怀抱。之后的大航海时代为波尔多开辟了新兴市场，波尔多葡萄酒又迎来了一个繁荣时期。同期，橡木塞封装酒瓶的先进技术逐渐取代橡木桶的保存技术，使葡萄酒的保存期和品质大为提升。
由于法国在18世纪下叶的美国独立战争中与美国结成紧密的同盟关系，对波尔多葡萄酒在美洲大陆市场的拓展起到较大的推动作用。曾任驻法大使的美国第三任总统托马斯·杰斐逊就是波尔多葡萄酒的狂热爱好者，曾经号称世界上最贵的单瓶红葡萄酒上就有他的签名，这瓶酒是拉菲酒庄在1787年生产的。到了19世纪，大家耳熟能详的红葡萄品种赤霞珠取代马尔贝克，成为波尔多主力红葡萄酒品种之一。
1855年的万国博览会期间，波尔多最著名的葡萄酒酒庄分级体系在拿破仑三世的要求下建立起来。著名的拉菲、拉图、玛歌、木桐、侯伯王（也称红颜容）就是该体系最高的五家一等红葡萄酒酒庄。近几十年来，虽然面临冲击，波尔多仍保持着世界第一葡萄酒重镇的位置。酒庄是典型的欧洲产物，最早起源于法国，一般意义上的酒庄即为葡萄酒酒庄。酒庄内可进行包括葡萄种植、葡萄酒酿造以及灌装等工序。
在欧洲人看来，葡萄酒不仅仅是一种饮品，更是一种文化。要寻找欧洲风景最好的葡萄田，当然要来波尔多。拉菲酒庄是波尔多最著名的一座酒庄，创始于1763年。酒庄因地处加龙河右岸的高地而得名，拉菲一词在当时意为“山丘”。走下游览车，大大的葡萄园内除了小小的蓝色拉菲标识指示牌，再无其他标识，也没有护栏和篱笆，整个葡萄园安安静静，像极了拉菲极致优雅细致的性格，波澜不惊地等待着人们的造访。
拉菲古堡庄园外，一棵大树遮挡了庄园一角，绕过大树，背后竟然有一片漂亮的草坪，这里也是拍摄拉菲古堡最好的地点。草坪对面就是人们在拉菲酒标上看到的小池塘与依依垂柳……虽然酒标中劳作的工人及女士早已不复存在，但眼前花园内的柿子树，停放在池塘边的助力车，身边安静富足的土地，身后静若处子的白色古堡无不透露出这里优雅、精致、细腻、芳醇、柔顺的“皇后”风范。
进入酒窖，眼前是码放得整整齐齐的一溜儿新橡木桶，就着西班牙著名建筑师设计的八角形酒窖的构造，一圈一圈，即使同样安静，却透露出一丝神秘。各种先进的酿酒设备一应俱全，拉菲的真正奢华都藏在这里。如今，拉菲的酒窖几乎全部开放，唯独有一个地方铁门紧闭。透过栅栏，可以清楚看见酒瓶上厚厚的灰尘。这些都是顶级的好酒，随便一瓶都有上百年历史。拉菲的所有者是大名鼎鼎的罗斯柴尔德家族。
酒庄里随处可见罗斯柴尔德家族的5支箭族徽，甚至停在院子里的一台车身上也不例外。5支箭穿过皇冠，代表家族的5个儿子齐头并进，团结协作，共铸辉煌。拉菲酒庄采用传统的方式从事葡萄种植和酿造，不使用化学药物和肥料，在葡萄完全成熟后才采摘；采摘后进行二次筛选，确保被压榨的每粒葡萄都达到高质量要求；每2、3棵葡萄树才能生产一瓶750ml的酒。
拉菲将所有的奢华都投入到葡萄的栽培、酒窖的建设、设备的维护以及酿酒技术的更新，没有一丝多余的冗杂装饰，天然条件的丰厚和对待葡萄酒的精益求精才是拉菲真正的奢华。结束了对拉菲庄园的探访，还可以看看周围的玛歌酒庄。玛歌酒庄也是法国葡萄酒五大名庄之一，酒庄生产的葡萄酒为法国国宴指定用酒。作为最知名的葡萄酒产区，波尔多在历史、人文和艺术等方面的保护和发展颇受肯定。
特别是圣埃美隆，它是波尔多右岸的璀璨明珠，1999年成为世界文化遗产。这也是世界上第一个被列入文化景观类的葡萄种植区域。在不少游客心中，圣埃美隆也是法国所有中世纪村庄中最美的一个。8世纪，一位僧侣为躲避本笃会的迫害来到了法国南部的纪龙德中心，并隐居在当地一个山洞里。这就是后来的圣埃美隆。圣埃美隆保存有完好的中世纪风格，古城本身便是一座露天博物馆，向人们展示了古罗马时期的教堂和废墟。
铺满鹅卵石的小路边随处可见咖啡馆、酒吧和餐馆，狭窄陡峭的街道两侧布满了特色小店。圣埃美隆也是右岸酿酒业中心，这里的葡萄园栽培历史远在梅多克之前，有4000英亩葡萄园和几百家酒庄，其中不乏一些如雷贯耳的名字，比如：欧颂、金钟以及柏菲等。这里的葡萄品种与梅多克不同，以梅洛占主导，比例一般占65%～70%，由此酿制的葡萄酒具有新鲜的李子味，酒体更重，不需窖藏十年便可饮用。
由于当地的酒庄规模都不大，葡萄园面积通常不超过10公顷甚至更少，所以每个酒庄的葡萄酒产量大约在两三千箱左右，比梅多克地区少得多。圣埃美隆也是所谓“车库酒”的故乡。什么是车库酒？这种葡萄酒的产量非常少，一般少于500箱，以浓郁的梅洛葡萄为主体，具有华丽的橡木气息，加上极少的产量，使得当地的葡萄酒售价可能超过波尔多地区其他任何一家酒庄的葡萄酒。据说一个国家的配额也不过几瓶而已。