俗话说春困秋乏，又到了随时能感受到疲乏困倦的时候了：上班族看着电脑犯困打哈欠，学生党盯着黑板哈欠连连，公交地铁上一个人打哈欠旁边的人也忍不住附和起来……那么人们为什么会打哈欠呢？其实，关于哈欠，我们了解得还真不多。
人类都具备打哈欠这一基本反应，这种行为大多不受主观意志的控制。关于打哈欠的起因众说纷纭，主要存在以下几种理论：
进化理论认为，人打哈欠的行为是我们的原始祖先传下来的，打哈欠时露出牙齿是为了向别人发出警告。然而，有专家认为，人类的发展已经进入文明社会，用打哈欠的方式向别人发出警告已经过时了。如果是这样的话，那么人类打哈欠的行为，最有可能是一种已经丧失存在意义的演化遗迹了。
有人认为，打哈欠能缓解大脑缺氧。当人疲劳、睡眠不足时大脑会缺血缺氧，这时候打哈欠能使肺部扩张，增加心脏交换血液，以及血液中的含氧量，缓解缺氧现象。然而，随着研究增多发现，肺脏不一定会侦测到氧气的不足，且子宫内的胎儿肺脏虽还不能换气，但胎儿已经会打哈欠了。
哈欠可能在维持大脑正常的清醒程度和警惕水平中扮演重要角色。人在疲惫时最常打哈欠，而且个人对困意的主观感觉也会增加打哈欠的频率。人在睡眠前后也即清醒度降低时容易打哈欠，哈欠的分布能够精确地反映人的作息规律。
与唤醒假说相反，嗜睡假说认为打哈欠让人更有困意。有实验数据发现，在打过哈欠之后人的清醒程度会降低。但是这一假说很难解释，困意引发的哈欠为何会进一步增加困意，因为没有反馈机制的存在很难保证睡眠和清醒之间的平衡。
有科学家提出打哈欠是为了给大脑降温。在打哈欠时，空气通过上腭和鼻腔，下颌做极限拉伸的时候，进入大脑的血液量增加，伴随着吸入大量空气，此时上颌窦扩张和收缩，不断将空气输送到脑部血管，从而降低血液的温度。而近期又有研究通过红外相机观测了大鼠在打哈欠前、中和后的角膜热变化，从而证明打哈欠跟体温调节有关。
当你看到周围的人打哈欠时，你是否也会情不自禁地跟着打个哈欠？更有趣的是，当听到打哈欠的声音，看到打哈欠的字眼，甚至联想到打哈欠的情景，都可能不知不觉地打起哈欠来。而打哈欠为什么会传染，科学家们的答案还并不统一，目前主要包括以下几种：
科学家发现，只有大脑皮层发达的脊椎动物，才能彼此传染，他们能了解同伴的想法，因此在“移情作用”的影响下把同伴打哈欠的行为反映到自己身上，从而产生“连锁反应”。美国一项研究结果显示正常孩子在看完视频后更易打哈欠，而自闭症的儿童却在看视频前后几乎无变化。因此，在沟通与社交上能力不足的人，很可能不太受到哈欠的传染。
也有专家认为，打哈欠传染并不是移情，而是一种“情绪感染”。情绪感染是对他人情绪状态的直觉反应，并不包含对情境和他人心理状态的认知理解。即在当个体知觉到客观事物的状态时，一种特殊的自然反应便产生了。因此，打哈欠传染行为应被视为情绪感染而不是移情。
还有人指出，打哈欠传染是心理学中的马纳姆效应，是人们的一种从众心理在作祟。其实人类一直都在寻找自己，但却常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照，从众心理便是典型的证明。
有科学家提出，打哈欠的信号会自动触发大脑运动皮质的原始反射，导致无意识地自动模仿，形成传染。研究人员称，被哈欠传染属于一种“模仿现象”，即不由自主地模仿他人的行为或语言、机械重复特定动作或语言。这种模仿特性也是原始人融入集体的一种表达方式，通过模仿同样的动作来表达共同属性，以避免树敌。
研究表明，人打一个哈欠，平均只需要 6 秒钟。
但就在这短短的6秒里，你的大脑、眼睛、肾脏、肝脏，都得到了不同程度的好处。打哈欠会让你更清醒。科学家表示，事实上哈欠并不是睡眠的预兆，它的原意是让你更清醒。打哈欠时吸入的空气，降低了鼻腔内血管的温度，从而将温度变低的血液输送到大脑，而大脑在低温的刺激下，能够保持清醒的状态和良好的运作功能，让大脑变得更清醒，提高工作效率。
那些利用鼻子呼吸的人，打哈欠的可能性较小，因为在他们呼吸的同时，鼻腔中的血管已被冷却。
研究表明，打哈欠还有以下作用：提神醒脑。打哈欠时，伴随着深沉悠长的吸气，有利于更多的氧进入肺部到达血液，同时咽部肌群及面部几十块肌肉随之收缩，可驱动携氧的血液流向大脑，提高脑效率。加强咽肌收缩力。
哈欠时，口张得很大，咽壁中的悬壅垂肌、腭帆提肌和腭帆肌处于收缩状态，使软腭紧张和上提，并同咽上缩肌在咽腭肌协助下形成的突起相接触，加强咽肌的收缩力。因此，咽肌松弛致使鼾声如雷的人，可利用打哈欠恢复咽肌的紧张性。助睡眠。精神紧张难以入睡时，做哈欠操有助于松弛神经进入梦乡。护眼。打哈欠还有助于放松眼部和喉部肌肉，促进眼部血液循环。
临床发现，大约有70％—80％的缺血性脑中风病人，在发病前一周左右，会因大脑缺血缺氧而频频打哈欠。所以中老年人，尤其是心脑血管疾病患者，出现无原因的频繁打哈欠，切不可掉以轻心，应及时到医院进行检查。
原来这么普通一个打哈欠的小动作，竟然蕴含那么多益处。那下次我们可不要再吝啬自己的哈欠了。哈欠虽然是一种原始的反射机制，但你想要还是可以有的。下面敲黑板，教你一个打哈欠绝招：首先要全神贯注，精神放松，而后取坐位或卧位，闭住嘴巴，用鼻子轻轻呼吸几次，再改用张口呼吸，一个个香甜、自然的哈欠便油然而生。亲测有效，不信你试试看。