人类社会流传着这样一句话：“搭伙过日子，不放手就是一辈子”，但这种相处模式在部分野生动物眼里却“不可理喻”，因为它们更愿意和同性一起流浪远方……在野生动物集群中，绝大部分是全部由成年雄性组成的雄性群，以及全部由成年雌性和未成年的幼体组成的雌幼群，却很少发现既有成年雄性又有成年雌性的混合群。
野生动物的这种行为现象被称为“同性聚群”，它是指某一物种的雌性和雄性在发情期为繁殖交配而聚集形成混合群，在发情期以外的时间雌雄个体分别集群，形成雄性群和雌幼群。
动物学家对这个现象十分感兴趣，因为研究同性聚群的成因能够揭示动物雌雄个体对生境条件的不同需求，以及它们在应对环境胁迫时不同的行为反应，有助于我们从不同方面了解濒危物种的生存环境需求，对指导濒危物种的保护与管理具有重要意义。中国科学院新疆生态与地理研究所杨维康研究员团队通过三年的野外观察，首次证实了北山羊的同性聚群行为，并发现了雄羊的年龄对它们同性聚群模式的影响机制。
北山羊是国家一级重点保护野生动物，广泛分布于中亚高山地区，在中国分布于新疆、西藏、青海、甘肃西北部和内蒙古西部。它们多集群生活，在海拔2500-5000米的陡峭悬崖区域活动。北山羊是典型的性二型物种（即成年雌雄个体体型大小明显不同），成年雄羊体重约为雌羊的两倍，而且它们在角的形状和大小方面具有明显的差异，因此我们可以根据北山羊角的长短和角上的“横脊”清楚区分雌性和雄性。
从全年来看，北山羊雌性与雄性个体间具有明显的两性分离现象，即北山羊雌性和雄性个体分别集群，而且它们更倾向于与同性同龄的个体集群。为什么会出现这种现象呢？首先，雌羊和雄羊巨大的体重差异导致它们具有不同的食谱，如果北山羊混群生活，就无法同时满足雌雄个体最基本的营养摄入。其次，雌雄个体不同的食量和食物消化能力，也导致它们在采食和卧息反刍等不同行为上花费的时间不一致，即日常行为的时间分配与活动节律不同。
此次研究发现，雄羊的年龄可以显著影响北山羊的同性聚群模式。个体之间年龄差距越大，它们的分离程度越高。随着雄羊年龄增长，它们在2岁以后开始逐渐与母亲分离，选择与年龄相仿的同性个体生活。这是因为雄羊的体型会随着年龄不断增长，直到9岁以后才停止生长。因此2-4岁的雄羊与8-9岁的雄羊体型大小差别也非常显著。
类似上文中提到的雌雄羊体型差别显著而导致双方分离的原因，因此雄羊也由于岁数差异而逐渐分离，形成相同年龄级别的个体聚在一起的状态，完美地实现了同性同龄同居。
同性聚群行为在动物界中较为普遍，普氏原羚、藏羚羊、马鹿和盘羊等有蹄类动物和一些鱼类，甚至植物中也发现了这种行为现象。细细反思，其实人类社会也会有同性聚群行为的“影子”，比如男生喜欢打游戏、运动，女生喜欢逛街、购物，男女爱好不一样，很难一起happy，还是需要一些和同性相处的时间；再比方说老年人喜欢安静一些，早睡早起，年轻人则喜欢热闹一些，经常熬到深夜，行为节律不一致，也很难凑到一起。