夏天已经过去了。在瑟瑟秋风里开一罐冰啤，已难以称之为一种享受了。但广大啤酒爱好者坚持，秋风再吹，也吹不散我对啤酒的爱。
不过，也有不少人会说，这苦了吧唧的有什么好喝的！啤酒确实带有苦味，这种苦味来自啤酒花。啤酒花是大麻科葎草属的一种植物（Humulus lupulus L.），它长这个样子：啤酒花，虽然和大麻稍微有点沾亲，但它并不含有让人high的成分。
啤酒花中含有一系列与啤酒苦味有关的化合物，例如葎草酮、合葎草酮、近葎草酮、蛇麻酮等等。在酿造过程中，它们会发生异构化、氧化等反应，赋予啤酒独特的苦味。同时，啤酒花也是啤酒香气的来源之一。而啤酒花的α酸和β酸成分也是风味的一部分。
在啤酒中放啤酒花，还可以防腐。这些成分具有抑制杂菌滋生的作用，并使啤酒更耐保存（当然，在现代工艺出现之后，啤酒花的作用变得不那么重要了）。不过，啤酒花中的物质对光敏感，在光照条件下异α酸可以和来自麦芽的核黄素反应，导致风味破坏，所以啤酒通常要放到深色的玻璃瓶里保存。
喜欢啤酒，但也不要贪多才好。