啤酒作为人类从古至今的重要消遣品，已经不能从生活中分割出去。如今有学者提出全球变暖趋势日趋严重，不仅只是环境会受到影响，连啤酒也可能面临供不应求，甚至消失的局面。但事实真是如此吗？随着全球变暖，严重干旱和极端高温将会导致啤酒短缺，从而推高啤酒价格。爱尔兰的啤酒价格可能会翻倍，而在一些东欧国家，啤酒价格也许会翻七倍。你慌了吗？
这个吸引眼球的结论来自一项关于“全球变暖如何影响啤酒产量”的研究——当然这个结论几乎肯定是错的——但这个研究仍然值得重视。众所周知，预测未来是非常困难的，没人能准确预测未来啤酒的价格。它取决于，比如说啤酒的需求量。到2100年，需求又会出现怎样的变化呢？有可能啤酒的需求量会因为更多的人变得富裕而上升，也有可能将来几乎没有人会喝啤酒。毕竟现在很多国家的年轻人比以往喝的更少了。
我们也知道酒精会引发癌症，也许五十年后的人会像我们现在反感吸烟一样讨厌含酒精的饮料呢。关键点在于，这样的事是不可能预测的。如果想要得出任何结论，预测者必须提出一些明显错误的假设。在这个关于啤酒的研究中，关键的假设是：农民会在相同的地方种植同种类的大麦，而且啤酒的需求量以及全球经济维持原样。“我们并没有致力于对‘真正的’未来作出预测”，来自英国东安格利亚大学研究团队的成员Dabo Guan这样说到。
他说，这项研究关键在于展示气候变化并不仅仅影响小麦和水稻这样满足温饱的农作物，也会影响生产消遣品的农作物。全球变暖可能会影响许多发达国家人们习以为常的食物和饮料的供应和价格。典型的反驳观点是：如果像大麦这样的商品的价格上涨，农民就会多种植一些，价格就会下跌。虽然这是这项研究的一个局限，但Guan指出，气候变化可能同时影响到许多不同的农作物。在一个耕地需求量巨大的世界里，提高产量可能不是那么简单。
“不仅大麦会受到影响，”他说。“所有农作物的价格都将飙升，包括粮食、葡萄、葡萄酒、所有的巧克力、咖啡和茶。”因此，普通消费者可以得到的关键的信息是，除非我们采取更多措施来限制进一步的气候变化，否则我们目前奢侈的生活方式将难以为继。对于那些啤酒生产商来说，这意味着考虑如何使生产不受气候影响。这可能意味着，比如说，对大麦进行基因改造，使其具有抗旱能力。
或者为了减少对环境的依赖，把大麦和啤酒花从配方中移除，利用容器中的培育细胞来产生关键的化学物质。也许这会让真正的啤酒纯粹主义者被新研发的啤酒呛到，然后胡子上沾满啤酒。但唯一能确定的是全球变暖不能再这样持续下去了。