豆科植物种类多样，分布广泛，是世界植物物种多样性重要的组成部分，也和人类的生活密切相关，几乎在各个方面都有豆科植物的影子。今天的主角多叶羽扇豆Lupinus polyphyllus，就是其中一例。多叶羽扇豆所在的羽扇豆属规模不小，大约有200种，其主要分布中心在美洲，另有一部分种类集中在地中海南北两侧，所有在东亚地区能看到的种类都是引种而来。
多叶羽扇豆是一种多年生草本，在老家北美身高通常能达到1.5米，而在我国引进栽培的区域则很少超过1米。多叶羽扇豆的种加词polyphyllus是“叶子很多”的意思，合成自两个希腊语单词，分别是πολύς (polús) “很多”和φύλλον (phúllon) “叶子”。这个名字也比较符合其特征——多叶羽扇豆的小叶数量确实比羽扇豆属其他常见种类要多不少。
尽管目前美洲有着羽扇豆属的大多数物种，但早期分类学家却是在家门口开始研究这个家族的，这一点从羽扇豆属模式种白羽扇豆L. albus的原产地是地中海沿岸就能看出来。19世纪20年代，多叶羽扇豆被苏格兰植物学家大卫·道格拉斯（David Douglas）从北美洲带到了英国，从此进入欧洲园艺学家的视野。
多叶羽扇豆有多个英文名，如large-leaved lupine、big-leaved lupine、many-leaved lupine等，在园艺学上更常用的名字则是garden lupin，这足以体现它在花园中举足轻重的地位了。园艺学上的巨大成就给我们带来了更多彩的花园世界，但多叶羽扇豆的杂交却也加重了另一个珍稀物种的受威胁程度。
卡纳蓝灰蝶Lycaeides melissa samuelis是一种曾经分布在北美洲多个区域的小型蓝灰蝶，寄主植物仅限于分布区内的一种羽扇豆——宿根羽扇豆L. perennis。所谓的鲁冰花即羽扇豆属植物，这一名字来自羽扇豆属名Lupinus的音译。歌曲对应的故事发生在台湾，台湾种植的羽扇豆属植物均为日据时期由日本人引进。
因为羽扇豆属植物具有根瘤菌，可以进行固氮，在一些一年生种类结实之后，直接将植物体捣碎掩埋于地下，可以改良土壤，因此茶园中多有种植。羽扇豆属学名Lupinus的含义，一般认为有两个意思：一是说它像狼（Canis lupus）一样拥有生存活力，生长迅速，能够快速占据土地；二是痛苦、苦涩的意思，可能是因为未经处理的种子味道苦涩，吃到嘴里让人愁眉苦脸。两种解释孰对孰错，目前尚无定论，我们还需要更多的研究。